Öpücük Böceği Hastalığı Kalıcı Olarak ABD’ye Yerleşti

Amerika’da Öpücük Böceklerinin Yaydığı Tehlikeli Bir Hastalık: Chagas

Öpücük böcekleri tarafından yayılan tehlikeli, bazen ölümcül olabilen bir enfeksiyon, Amerika’da hızla yayılmaktadır. Son zamanlarda yayımlanan bir çalışmada, araştırmacılar Chagas hastalığının güney ABD’de endemik hale geldiğini ve muhtemelen kalıcı olduğunu iddia etmektedir. Florida, Texas ve California’daki bilim insanları, “Emerging Infectious Diseases” dergisinde geçen ay yayımlanan bir makalede, enfekte olmuş insanlardan, hayvanlardan ve öpücük böceklerinden elde ettikleri kanıtlara dayanarak, Chagas’ın muhtemelen düşük seviyelerde olsa da ülkede sürekli bir varlık kazandığını öne sürüyorlar. Onlara göre, Chagas’ın endemik olarak kabul edilmesi, bu enfeksiyon hastalığıyla daha etkili bir şekilde başa çıkmamızı sağlayabilir. Tedavi edilmediğinde kalp krizi gibi kronik sağlık sorunlarına yol açabilir.

Öpücük Böceği Hastalığı Nedir?

Chagas, Trypanosoma cruzi paraziti tarafından kaynaklanır ve çeşitli öpücük böceği türleri, ya da triatomines, tarafından bulaşır. Adından da anlaşılabileceği gibi, öpücük böcekleri genellikle bir konakçının ağzının (ya da bazen gözlerinin) etrafındaki kanı emerek beslenir. Böcekler insanlar enfekte ederken, genellikle ısırığın yakınında bıraktıkları dışkı ile bulaşır. Parazitle enfekte olan kişiler, önce grip benzeri akut bir hastalık evresi yaşar, ardından tedavi edilmezse enfeksiyon kronik bir aşamaya geçer. Çoğu insan her iki aşamada da herhangi bir semptom göstermez, ancak kronik Chagas hastalığı olanların üçte birine kadar olan kısmı, büyümüş kalp ve kolon gibi ciddi sağlık sorunları yaşayabilir. Kalp yetmezliği veya ani kalp durması nedeniyle de ölebilirler. Bu kronik semptomların ortaya çıkması yıllar ve hatta on yıllar sürebilir.

Chagas Endemik Olarak Kabul Edilmeli

Chagas’ın endemik olarak kabul edilmesi gerektiğinin nedeni, en az sekiz eyalette, özellikle Texas, California ve Florida’da, yerel olarak edinilmiş (otochton) Chagas vakalarının belgelenmiş olmasıdır. Bu vakalar genellikle herhangi bir seyahat geçmişi ya da bölgede paraziti kapabilmek adına başka risk faktörleri olmayan kişilerde bulunur.

Güney ABD eyaletlerinde, teorik olarak T. cruzi parazitini taşıyıp bulaştırabilecek birçok öpücük böceği türüne sahip oldukları da bilinmektedir. Bu böcek türlerinin bazıları düzenli olarak insan evlerine de girmektedir. Ayrıca, çalışmalar bu parazitin yerel öpücük böceği popülasyonlarında dolaştığını tespit etmiştir. Örneğin, geçen Temmuz ayında Florida’da toplanan öpücük böceklerinin üçte birinin bu paraziti taşıdığı bulunmuştur. Parazitin yerel vahşi yaşamda, esaret altındaki hayvanlarda ve evcil hayvanlarda (özellikle köpeklerde) yaygın olduğu görülmüş, böylece çevrede varlığını sürdürebileceği bir rezervuar oluşmuş durumda.

Düşük Seviyede, Ancak Sürekli Bir Tehdit

Chagas’ın ABD’nin güneyinde hypotendimik olduğu düşünülmektedir, yani sadece düşük seviyelerde bulunmaktadır. Ancak, mevcut durumda ona karşı büyük ölçüde körü körüne mücadele ediyoruz.

Chagas hastalığı, ulusal bildirim şartı taşımamaktadır, yani doktorlar çoğu yerde vaka bildiriminde bulunmak zorunda değildir. Lokal vakaların bulunduğu bazı eyaletlerde bu şart olsa da, hepsinde (California’da sadece iki ilçe bildirim zorunluluğu getiriyor) yoktur.

Chagas, ABD’de diğer Amerika bölgelerinde olduğu kadar büyük bir sorun olmasa da, onu endemik olarak sınıflandırmak, bilim insanlarının bu hastalığın dağılımını ve yayılımını daha iyi takip etmesine olanak tanır. Hastalık hakkında artan farkındalık aynı zamanda enfekte kişilerin enfeksiyonlarının daha ciddi ve potansiyel olarak yaşamı tehdit edici bir hale dönüşmeden önce zamanında bakım almalarını kolaylaştıracaktır.