Pandemide Köpeğinizi Eğitmek Zor Muydu? Bilime Göre Yalnız Değilsiniz!

Covid pandemisi sırasında uygulanan karantina süreci, herkes için olduğu gibi köpeklerimiz için de zorluydu. Bugün yayımlanan yeni bir araştırma, köpeklerin 2020 sonrası yıllarda eğitilmesinin daha zorlaştığını, ancak kısıtlamalar gevşedikçe daha kolay eğitilebilir hale geldiklerini gösteriyor.

Çarşamba günü PLOS One dergisinde yayımlanan bir çalışmada, covid-19 pandemisi sırasında ve sonrasında 47,000’den fazla evcil köpeğin sahibi tarafından bildirilen davranış verileri analiz edildi. Araştırmacılar korku, dikkat, saldırganlık ve eğitilebilirlik alanlarında eğilim ararken, 2020 yılında köpeklerin ortalama eğitilebilirlik puanlarının daha yüksek olduğunu, ancak 2021, 2022 ve 2023 yıllarında düştüğünü tespit ettiler. Özellikle, bu puanlar 2023’te 2020 puanlarına tekrar yaklaşmaya başladı, bu da köpeklerin ve sahiplerinin, pandemi sürecinin sona ermesiyle birlikte eğitim rutinlerine daha iyi adapte olduklarını gösteriyor.

Pandemide sahiplenilen yavru köpekler mi suçlu?

Bu eğilim, pandeminin başında artan sahiplenme oranlarını kısmen yansıtıyor olabilir. Bu dönemde yeni sahiplenilen köpekler ve yavru köpekler, yeni yuvalarına alışırken daha yoğun bir eğitim gereksinimi duyuyorlardı. Ancak bu artış, gerçek verilere dayanmak yerine daha çok anekdotlara dayanıyor. Shelter Animals Count ulusal veri tabanından alınan raporlar, ulusal sahiplendirme oranının 2019’dan 2020’ye %17 düştüğünü ve 2021’de de 2019 seviyelerinin altında kaldığını gösteriyor.

Çalışmanın ortak yazarı Courtney Sexton, Virginia-Maryland Veterinerlik Fakültesi’nde doktora sonrası araştırma görevlisi, çalışmaya dahil edilen köpeklerin çoğunluğunun yetişkin veya kıdemli, eğitimli köpekler olduğunu belirtiyor. Pandemi yavrularını suçlamak yerine, “rutinler değişmiş olabilir, yaşam daha zorlayıcı hale gelmiş, köpek çevrenizdeki strese tepki veriyor olabilir ve işler karmaşıklaşmıştır” diyor.

Köpek davranışlarında mı yoksa sahiplerinin tutumlarında mı değişim var?

İlginç bir şekilde, eğitilebilirlik, tek yönlü bir değişiklik gösteren tek davranış özelliği olarak öne çıkıyor. Pandemi sırasında köpeklerin yaşadığı çevre ve rutin değişiklikleri göz önüne alındığında, bu “biraz tuhaf” diye belirtiyor Sexton. Ona göre bu durum, evcil hayvan sahiplerinin ve köpeklerin 2020’den 2023’e kadar kendilerine özgü zorluklarla karşılaştığını gösteriyor.

“Hepimiz bu büyük olayı yaşadık, ama kendi yollarımızla atlatmaya çalışıyoruz,” diyor.

Anket verileri, köpeklerin yaşlanma sürecindeki sağlığını izlemek amacıyla yürütülen, 10 yıllık bir süreyi kapsayan ve 50,000’den fazla köpeğin kayıtlı olduğu Köpek Yaşlanma Projesi’nden geliyor.

Sexton, çalışmasında kullanılan verilerin köpek sahiplerinin köpeklerinin davranışları hakkındaki algılarına dayandığını ve bu algıların pandemi koşullarıyla çarpıklaşmış olabileceğini vurguluyor. Sahipler, izolasyon ve stres nedeniyle evcil hayvanlarına daha sabırsız davranarak daha düşük eğitilebilirlik puanları bildirmiş olabilirler.

“Köpek davranışları genellikle insan davranışlarına çok duyarlıdır,” diye ekliyor. Sahiplerin hayal kırıklıklarının köpeklere yansıyarak, onları daha az eğitilebilir ve daha kötü davranışlara eğilimli hale getirmiş olabilir.

“Pek çok şekilde, gerçekten bizim aynalarımız gibi davranıyorlar ve bunu daha fazla keşfediyoruz,” diyor. “Onlara ve onlarla olan ilişkilerimize dikkat ederek daha fazla şey öğrenebileceğimizi düşünüyorum.” Sexton ve meslektaşları, bu bulguları, köpekler yaşlandıkça bu köpek gruplarında meydana gelen davranış değişikliklerini izlemeye devam etmek için bir başlangıç noktası olarak kullanacaklar.