“Plüton’un Ötesinde Gizlenen Yeni Cüce Gezegen Keşfedildi!”

Japonya’daki astronomlar, Güneş Sistemi’nin en erken yıllarındaki olağanüstü bir olayın izlerini gösteren Neptün’ün çok ötesinde, Güneş’in yörüngesinde dolanan uzak bir cisim tespit etti.

Astronomlar, Hawaii’deki sönmüş bir volkanın üzerine yerleştirilen Subaru Teleskobu’nu kullanarak bu keşfi yaptılar. Güneş’ten 252 AU (astronomik birim) uzaklıkta bir cisim gözlemlediler. Burada bir astronomik birim, Güneş ile Dünya arasındaki ortalama mesafeye eşittir. Bilim insanları bu cisme resmi olarak 2023 KQ14 kodunu verdiler ve Güneş Sistemi’nin erken dönemine ait bir kalıntı olması nedeniyle ona Ammonit adını taktılar.

Kıyaslama yapmak gerekirse, Plüton’un Güneş’e olan ortalama uzaklığı yaklaşık 40 AU’dur, bu yüzden 2023 KQ14 oldukça uzaktır. Ammonit’ten yansıyan ışık, 23.4 milyar mil (37.7 milyar kilometre) mesafe kat ederek Dünya’ya yaklaşık 34 saatte ulaşır.

Keşif, Salı günü Nature Astronomy’de yayınlandı ve dördüncü “Sednoid”in tespit edilmesini işaret ediyor. Bu grup, Kuiper Kuşağı’nın ötesine uzanan son derece uzun yörüngelere sahip olan trans-Neptün ötesi cisimlerdir. Neptün’ün tanınmış gezegenlerinden etkilenmeyen Sednoidler, dev gezegenin kütle çekim alanından bağımsızdır. Astronomlar, ilk Sednoid olan Sedna’yı 2003 yılında keşfetmişti.

Astronomlar, Ammonit’i 2023 yılında Subaru’nun FOSSIL (Dış Güneş Sisteminin Oluşumu: Buzlu Bir Miras) gözlem projesi sayesinde keşfettiler. 2024 Temmuz ayında Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu ile yapılan takip gözlemleri, keşfi doğruladı ve cismin yörüngesini ortaya çıkardı. Ayrıca, 2021 ve 2014’te çekilen arşiv görüntülerinde de görüldü; bu da astronomların yörüngesini daha kesin bir şekilde simüle etmelerine olanak tanıdı.

Bilgisayar simülasyonları kullanan araştırmacılar, Ammonit’in en az 4.5 milyar yıldır istikrarlı bir yörüngede olduğunu öne sürüyor. Güneş’e en yakın yaklaştığı nokta 66 AU mesafededir. Diğer Sednoidlerden farklı olarak Ammonit, şu anda farklı bir yörünge izlemektedir. Ancak, simülasyonlar gösteriyor ki, bilinen dört Sednoid’in yörüngeleri yaklaşık 4.2 milyar yıl önce çok benziyordu. Bu da varsayılan Dokuzuncu Gezegen’in varlığını sorguluyor.

Sednoidler, uzun zamandır Güneş Sistemi’ndeki Neptün’ün ötesinde dokuzuncu büyük bir gezegenin bulunduğuna dair teorilerin temel kanıtlarından biridir. Küçük cisimler grubu, tuhaf bir şekilde hizalanmış ve uzatılmış bir yörüngede dolaşır ve bu, Güneş Sistemi’nin bilinen gezegenlerinin kütle çekim etkisine dayalı olarak açıklanamamaktadır. Bu da, Sednoidleri çeken dokuzuncu, keşfedilmemiş bir gezegen olabileceğini düşündürmektedir.

“Ammonit’in mevcut yörüngesinin diğer üç Sednoid’in yörüngeleriyle uyumlu olmaması, Dokuzuncu Gezegen hipotezinin olasılığını düşürüyor,” diyor Ammonit’in yörüngesinin simülasyonlarını yapan Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi’nden araştırmacı Yukun Huang bir açıklamada. “Güneş Sistemi’nde bir zamanlar bir gezegenin var olmuş ve daha sonra dışarı fırlatılmış olması, bugün gördüğümüz olağandışı yörüngelere sebep olabilecek bir ihtimaldir.”

Ammonit’in genişliğinin 136 ila 236 mil (220 ile 380 kilometre) arasında olduğu tahmin edilmektedir. Küçük olmasına rağmen, varlığı daha büyük bir şeyin işareti olabilir. “Ammonit, Neptün’ün kütleçekiminin az etki ettiği uzak bir bölgede bulundu. Bu alanda uzatılmış yörüngelere ve büyük perihelion (en yakın güneş noktası) mesafelerine sahip cisimlerin varlığı, Ammonit’in oluştuğu eski dönemde olağanüstü bir şeylerin olduğunu ima ediyor,” diyor çalışmanın ortak yazarı ve bir gezegen bilimci olan Fumi Yoshida. “Bu benzersiz, uzak cisimlerin yörüngesel evrimi ve fiziksel özelliklerini anlamak, Güneş Sistemi’nin tam tarihini kavramada oldukça önemlidir.”