SpaceX, Teksas’ın Manzarasını Sonsuza Dek Değiştiriyor: Geleceğin İzini Süren Adım

Aero uzay endüstrisinde lider kim derseniz, pek çok kişi SpaceX diyecektir. Şirketin Crew Dragon ve Cargo Dragon uzay araçları, Uluslararası Uzay İstasyonu’na astronotlar ve malzemeler taşıma konusunda tercih edilen araçlar arasında yer alıyor.

NASA’nın SpaceX’e 2030’a kadar verdiği kontratlar değeri neredeyse 5 milyar Amerikan Doları ve Artemis misyonu kapsamında astronotları Ay’a geri götürme üzerine araştırma-geliştirmeyi kapsıyor. Son on yılda SpaceX, ABD Savunma Bakanlığı için önemli bir tedarikçi haline geldi, en son olarak 733,5 milyon dolarlık bir kontratla savunma uydu ağlarını fırlatma ve diğer ulusal güvenlik uzay hedeflerine katkıda bulunma projeleri üstlenildi.

Ben bir insan coğrafyacısı olarak, ticari uzay ve savunma şirketlerinin fırlatma ve test yaptığı yerel toplulukları nasıl etkilediğiyle ilgileniyorum. Mesela Kazakistan’da Sovyet uzay programının özelleştirilmesi ve küresel ticari uzay endüstrisinin başlangıcı üzerine iki yılı aşkın bir süre araştırma yaptım.

Elon Musk ve SpaceX’in Etkisi

SpaceX, Amerika Birleşik Devletleri için büyük bir siyasi kazanç. ABD merkezli bir savunma tedarikçisi ve yüklenici olarak şirketin teknolojisi, Uluslararası Uzay İstasyonu’na erişmek için Rusya’ya olan yaklaşık yirmi yıllık bağımlılığı neredeyse sona erdirdi. Milyarder CEO’su Elon Musk, Mars’ı kolonileştirme planlarını dile getirdi.

Musk’ın Donald Trump’ın 2024 başkanlık seçimlerini kazanmasına yardımcı olmak için 250 milyon dolar harcama kararı, SpaceX için daha fazla destek sağlanmasına neden olabilir. Musk, yeni yönetimde Hükümet Verimliliği Departmanı adı altında yeni oluşturulan bir danışmanlık ajansını yönetmek için uygun olacak ve bu da işine faydalar sağlayabilir ve uzay hedeflerini genişletebilir.

SpaceX’in bayrak gemisi montaj ve test tesisi Starbase Texas’ın Boca Chica bölgesinde bulunuyor. 2021’den beri, uzay keşiflerinin refahlarını etkileyen ve yaşam alanını dönüştüren bir endüstri olarak gören çevre örgütleri ve çok kuşaklı Latin ve Yerli topluluk üyeleriyle Güney Teksas’ta araştırma yapıyorum.

2014’ten beri Starbase’in gelişimini izleyen yerliler, bana bir havacılık devinin yıldızlara ulaşırken yerde olup bitenlerin çok fazla söylemeyen olduğunu söylediler.

Yumurta Kırmadan Omlet Yapılmaz

Starbase, SpaceX tarafından birkaç roket türünü üretmek ve test etmek amacıyla inşa edilmiş bir endüstriyel tesistir. Çevresindeki alan; halonlar, şahinler, kuzgunlar, martılar ve ötücü kuşların yaşadığı eşsiz ve hassas bir ekosistem içermektedir.

İnşaat başladığından bu yana, SpaceX mühendisleri su yüklü toprakları boşaltmak, düzleştirmek ve bir yer izleme istasyonunu, montaj binalarını, motor test standlarını, neredeyse 152 metre (500 fit) uzunluğunda bir fırlatma kulesini ve yer altı yakıt karıştırma ve depolama alanlarını desteklemek için beton dökmek zorunda kaldılar.

Yerel çevre gruplarının iddialarına yanan hatta uzun bir cevap verirken, şirket çevre korumaya olan bağlılıklarına dikkat çekiyor.

Fakat roket geliştirme tehlikeli ve dağınık bir iş. Bu tür işler için seçilen alanlar genellikle, her zaman olmasa da, uzak ve son derece güvenli tesislerdir. Son yıllarda yerde ya da havada yanan patlamalar görülmemiş bir şey değil. İskoçya’da , Çin’de ve Japonya’da roket testleri kazalarla sonuçlandı.

2023 yılı Nisan ayında, SpaceX’in Starship prototiplerinden biri kısa süreliğine Gulf of Mexico’nun üzerinde patladı. Bu SpaceX’in işlettiği yerlerde ilk patlama değil.

SpaceX, Boca Chica’da sıkı fakat büyüyen bir operasyon yürütüyor ve bu, bölgeyi dönüştürdü. Daha önce Kopernik Shores olarak bilinen bu küçük kasaba, SpaceX’in yaklaşık 35 çiftlik evinin neredeyse tamamını satın aldığı bir yer. Bazı sakinler, bir söylenti nedeniyle taşınmazlarının mahkeme emriyle el konulacağı endişesiyle düşük fiyatlarla satış için baskı gördüklerini bildirmiştir.

Araştırma yaparken Carrizo-Comecrudo Kabilesi’nden bir yerli aktivist olan Rebekah Hinojosa ile konuştum. Hinojosa ve diğer birçok yerel halk için bu, Musk’ın çok iyi bağlantılara sahip olduğu ve SpaceX’in kamu eleştirilerinden yalıtıldığı anlamını taşıyor gibi görünüyor.

2018’de yapılan bir basın toplantısında, Musk şunları söyledi: “Etrafında kimse olmayan çok fazla arazimiz var, dolayısıyla patlarsa bir sorun yok,” Starbase’de test etmeyi planladığı bir roketten bahsederken.

Manzaradaki Değişiklikler

Starbase büyüklüğündeki bir tesisin çevredeki dört farklı devlet ve federal koruma alanındaki vahşi yaşamı rahatsız etmemesi imkansızdır.

Korumalı alanlar arasında yürüdüğünüzde, eğer başkaları henüz almamışsa, parçalanmış cephane, roket şasisi segmentleri ve çeşitli patlamalardan kalan diğer rastgele enkaz parçaları görebilirsiniz.

Aralık 2022’de, Starbase yakınlarındaki lüks bir kamp alanını ziyaret ettim. Yeni uzay çağına ait hatıra adını verdikleri çeşitli roket parçalarını sitelerine sergilemişlerdi.

Hem SpaceX hem de NASA içinde 2023’deki patlama, Starship roketinin geliştirilmesinde kritik bir adım olarak kabul edildi. Olay, roketin performansı hakkında değerli veriler sağladı ve şirketin itibarı üzerinde fazla bir etki yaratmadı.

SpaceX Teksas’da büyük bir destek görüyor. Şirket, ülkenin en fakir bölgeleri arasında yer alan bir bölgede yüksek teknoloji endüstrisi iş yaratacağını vaat etti.

SpaceX yaklaşık 2.100 iş yarattı. Ancak, raporlar gösteriyor ki, yerel ve eyalet

politikacıları, gayrimenkul yatırımları ve kampanya bütçelerinde kişisel kazanç gördü, bölge ekonomisi ise bu tür kazanımlardan yararlanamadı.

Topluluk Yakınlarında Bir Laboratuvar

Günün sonunda, bir roket geliştirmek için tasarımınızı test edecek bir yere ihtiyacınız var.

“Yerel plajımız laboratuvarımız oldu,” dedi bana yerel aktivist Hinojosa.

Yerli, Latin ve Chicano halkları ve koruma gruplarının koalisyonları, Texas Parklar ve Yaban Hayatı Departmanı, Federal Havacılık İdaresi ve diğerlerine SpaceX’e karşı mücadele etmek için dava açıyor.

Bu gruplar, SpaceX’in Starbase’in operasyonları hakkında federal ve eyalet düzenleyicilerini yanlış bilgilendirdiğini öne sürüyor. Şirketin, ne sıklıkla test planladığı ve çeşitli roket türleri için yeni tesisler inşa ettiğine dair planlarını değiştirdiğini ve bu da orijinal çevresel etki beyanının yanlış olduğunu iddia ediyorlar.

Bu grupların mücadele ettiği bazı önemli sorunlar arasında, Starbase’i daha fazla koruma alanına genişletme teklifi yer alıyor. Tartışmanın bir diğer önemli noktası, testlerden sonra fırlatma rampalarını ve roket motorlarını soğutmak amacıyla binlerce galon zararlı atık su üreten bir sistem.

EPA ve Teksas Çevre Kalitesi Komisyonu SpaceX’e Su Kirliliği Yasası ihlalleri konusunda uyarılarda bulunsa da, son davanın davacıları bu ajansların şirketin yasayı ihlal etmesinden hesap sormadığını iddia ediyor. Şirket herhangi bir yanlış yapmayı reddediyor ve çevresel zararları reddediyor.

“Lansman kapasitesini artırdığımız ve ülkedeki yeni alanları geliştirdiğimiz her zaman, kamu güvenliğine ve çevresel etkileri hafifletmeye bağlı olduk,” SpaceX’in açıklaması. “Teksas’taki operasyonlar için uyguladığımız önlemler iki yüz maddeden fazla uzun bir listeden oluşuyor, buna yerel bitki ve hayvan sağlığının kısa ve uzun vadeli gözlemi ve örneklemesi de dahil. Çevre yönetmeliklerine karşı çıkmak ya da onları görmezlikten gelmek hakkındaki anlatı kesinlikle yanıltıcı.”

Gelecekte ne olabilir? Texas’taki koruma ajansları, aktivist gruplar ve yerli topluluklardan birçok insan şirketin bölgeden çıkmasını istiyor. ABD’de uzay araştırmalarına olan yüksek kamu desteği ve Musk ile Trump arasındaki filizlenen dostluk göz önüne alındığında, SpaceX’in bölgeden ayrılması pek mümkün görünmüyor.

Tarafların fedakarlık yapmasını gerektirecek zorlu müzakerelerin gerekli olması olası bir ihtimal çünkü umarım uzay araştırmaları ve çevre korumalarının bir arada var olabileceği bir orta yol vardır.

Robert A. Kopack, İnsan Coğrafyaları Öğretim Görevlisi, Güney Karolina Üniversitesi

Bu makale The Conversation‘dan Creative Commons lisansı altında yeniden yayımlandı. Orijinal makaleyi okuyun.