Trump’ın Bütçe Önerisi ile NASA Mars Misyonu Takvimini Hızlandırabilir

NASA, Mars’a astronot indirme planını hızlandırmak amacıyla gelecek yıldan itibaren Mars’a misyonlar başlatmayı değerlendiriyor. Bu sürpriz odak değişikliği, ABD yönetiminin ajans için önerdiği bütçeyi açıklamasından bir hafta kadar sonra geliyor ve bu bütçe, insanlı bir uzay aracının Mars’a indirilmesi yönündeki ulusal hedefe vurgu yapıyor.

Uzay ajansı, insanlı bir misyona yönelik zaman çizelgesini hızlandırmak amacıyla çok yakın gelecekte Mars’a birçok misyon başlatma olasılığını araştırıyor, Politico bildirdi. “İnsanları Mars’a indirmeyi sağlayacak teknolojileri test etmek için 2026 ve 2028’deki fırlatma pencereleri dahil olmak üzere her fırsatı değerlendiriyoruz,” diye NASA sözcüsü Bethany Stevens, Politico’da ifade edildi. Bu misyonların, kullanılacak roket ve yükler gibi kesin ayrıntıları açıklanmadı.

Geçen Cuma, Başkan Donald Trump’ın yönetimi 2026 mali yılı için NASA’nın önerilen bütçesini açıkladı ve bu bütçe, “Çin’den önce Ay’a dönme ve Mars’a insan gönderme hedeflerini” vurguladı. Önerilen bütçe, 2025 yılı için NASA’nın mevcut 24.8 milyar dolarlık bütçesinden %24’lük bir kesinti içeriyor ve çoğu program bütçe kesintisiyle karşı karşıya kalırken, NASA’nın insanlı uzay araştırmaları bütçesi 2025 bütçesine kıyasla 647 milyon dolar arttı. Trump’ın yönetimi, Mars’a odaklanan programlar için ekstra 1 milyar dolarlık yeni bir yatırım ayırdı. Önerilen bütçe, NASA’nın Mars Örnek Dönüş misyonunu iptal etmeyi de içeriyor ve bunun yerine Mars’tan kaya örnekleri almayı amaçlayan robot filosunun, bir insan misyonu ile gerçekleştirilebileceğini öne sürüyor.

NASA gelecek yıl Mars’a bir misyon başlatacaksa, SpaceX’in süper roketi Starship bu iş için en uygun araç olacaktır. SpaceX’in kurucusu ve CEO’su Elon Musk’ın Mars’a olan ilgisi herkesçe biliniyor ve insanlığın çok gezegenli bir tür haline gelmesi için gezegeni kolonize etme planlarından sık sık bahsediyor. Musk yakın zamanda belirtti ki, Starship 2026’nın sonunda Mars’a fırlatılacak ve insanlı misyonlar en erken 2029’da gerçekleşecek.

Musk’ın Mars takıntısı, Trump yönetimi altında NASA’nın yön değiştirmesiyle sonuçlanmış gibi görünüyor ve bu roket milyarderi Trump’ın yakın bir müttefiki. Starship şu ana kadar toplam sekiz deneme uçuşu yaptı ve sürekli ilerliyor. Bu hafta, Federal Havacılık İdaresi SpaceX’e Starbase’ten yılda 25 kez fırlatma lisansı verdi, ki bu, önceki yıllık beş fırlatma sınırından önemli bir artış.

Bu gelişme Starship’in yol almasına yardımcı olacak, ancak roketin gelecek yıl Mars’a hazır olup olmayacağı belli değil. Mars’a bir misyon başlatmak, ani bir kararla yapılacak bir şey değil — roket hazırlığı ve yörünge mekaniği gibi birçok faktör göz önünde bulundurulmalı.

Muhtemelen, bu misyonlar için SpaceX’in Starship roketi tercih edilecek. Mars’a ulaşmak için Starship’in, Dünya’nın yörüngesinin ötesine geçmesine yardımcı olacak karmaşık bir yörüngede yakıt ikmali yapması gerekiyor. Bu, küçük bir şey değil ve SpaceX hala bu yeteneği uzayda kanıtlamaktan çok uzak.

Özellikle, Mars’a olan misyonlar genellikle Dünya ve Kızıl Gezegen’in yakın mesafede olduğu zamanlara denk getirilir, bu da misyonların zaman ve maliyetlerini azaltır. The Economist, yakın zamanda yayınladığı bir makalede, şöyle açıkladı:

Tek zorluk, Mars’ın o anda orada bulunmasına ihtiyaç duyan bir noktaya ulaşmaktan kaynaklanıyor. Bunu doğru yapmak için Dünya’nın Mars’ın yaklaşık 45 derece gerisinde olması gerekiyor ve bu durum her iki yılda bir meydana gelir – yani, dört yıllık bir başkanlık döneminde sadece iki kez. Eğer insanları Mars’a başkan Trump’ın anayasal süresi dolmadan önce göndermek isteniyorsa, 2028’in sonunda açılan fırsat penceresi içinde Dünya’nın yörüngesinden çıkmaları gerekecek.

Bu nedenle, misyon çok riskli olmamalı; en az bir insansız öncü inişin önce gerçekleşmesi gerekecek – ve bu, Economist’e göre, 2026’nın sonlarında başlayan pencere sırasında fırlatılmalıdır.

NASA ve ortaklarının bu zorluklarla başa çıkıp çıkamayacağı açık bir soru. Yine de, Mars’a yarış kızışıyor – gerçekçi olsun ya da olmasın.