Trump’ın Önerdiği NASA Bütçesi, Ajansın En Cesur Görevlerini Ateşe Verebilir

ABD hükümeti, NASA’nın gelecek yılki bütçesinden 6 milyar dolarlık bir kesinti öngörüyor. Bu kesinti, ajansın Ay programının temel taşlarını ve Mars’tan kaya örnekleri geri getirme planını ortadan kaldıracak.

Başkan Donald Trump yönetimi, 2026 mali yılı için NASA’ya ayrılması planlanan fonları belirten “zayıf” bir bütçe ortaya koydu. Öne çıkarılan asıl hedefler, uzun vadede Çin’den önce Ay’a geri dönmek ve Mars’a insan indirmek. Bu doğrultuda, NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ve Orion kapsülü, ticari alternatiflerle değiştirilecek ve ajansın Ay yörüngesinde dönmeye hazırlanan ilk istasyon projesi olan Lunar Gateway iptal edilecek. Buna ek olarak, NASA’nın Mars Örnek Geri Getirme misyonu “karşılanamaz maliyetli görevlerden vazgeçmek” adına sonlandırılacak.

NASA, devasa ve tamamen harcanabilir Ay roketi SLS nedeniyle bir süredir eleştiri yağmuruna tutulmakta. NASA’nın Uzay Mekiği programından alınan parçalarla inşa edilen ve 5,75 milyon pound ağırlığındaki bu roket, bir servet harcanarak geliştirildi. SLS, tahmini maliyetlerde 6 milyar dolarlık bir aşım yaşarken, her bir SLS roketinin tahmin edilenden 144 milyon dolarlık daha fazla maliyete sahip olduğu belirtildi. Bu, bir Artemis fırlatma görevini 4,2 milyar dolara çıkarmakta, NASA’nın genel denetçisi tarafından Mayıs ayında yayınlanan bir rapora göre.

Trump’ın yakın müttefiki, roket milyarderi Elon Musk, yakında yapılacak Artemis görevlerinde SLS kullanımına karşı çıktı. O, SLS’yi tamamen tekrar kullanılabilmez oluşu nedeniyle eleştirdi. Trump’ın NASA yöneticiliğine aday gösterdiği Jared Isaacman ise SLS’ye “aşırı derecede pahalı” nitelendirmesi yaparak olumsuz görüş bildirdi.

“Bütçe, Ay’a yapılan SLS ve Orion uçuşlarının daha ekonomik ticari sistemlerle değiştirilmesine yönelik bir programı finanse ediyor,” deniliyor bütçe önerisinde. İşe en uygun roketin muhtemelen SpaceX’in Starship’i olacağı düşünülüyor.

Orion kapsülü, Kasım 2022’deki Artemis 1 misyonu için ekipman taşımadan Ay’a gidip döndü ve Nisan 2026’da Artemis 2 için mürettebat taşımayı bekliyor. Isı kalkanı ve kapak sorunlarına rağmen, ilk seferinde iyi performans gösterdi. Ancak, bütçe önerisi Artemis 3’ten sonra Orion’un değiştirileceğini belirtiyor.

Artemis, Trump’ın ilk döneminde Ay’a insan göndermeyi hedefleyen bir program olarak düşünülse de, hükümetin ilk bütçe önerisi ile parça parça ediliyor. Artemis programından olası diğer bir fedakârlık ise Ay’ın yörüngesine yerleştirilmesi planlanan Lunar Gateway adlı uzay istasyonu olacak. Bu istasyon, bilimsel araştırmalarla devam eden görevleri desteklemek için tasarlanmıştı.

Önerilen bütçe, NASA’nın 2025 yılı için mevcut olan 24,8 milyar dolarlık bütçesinden %24’lük bir kesinti anlamına geliyor. Uzay ajansının çoğu programı bütçe kesintilerine uğrayacak fakat, yönetim Ay’a tekrar gidip Mars’a insan indirme hedefi doğrultusunda NASA’nın insanlı uzay keşif bütçesine 2025’e kıyasla 647 milyon dolarlık ek fon sağlayacak. Trump yönetimi, Ay keşiflerine yönelik 7 milyar dolardan fazla fon sağladı ve Mars’a odaklanan programlar için 1 milyar dolarlık yeni yatırım yaptı.

Mars Örnek Geri Getirme (MSR) misyonu bu kadar şanslı değil. Bütçe önerisi, görevi “bütçe açısından kontrolsüz ve Mars’a insan gönderme hedeflerine ulaşılacağı” şeklinde tanımlamakta. NASA, MSR’yi gerçekleştirebilmek için bir çözüm bulmaya çalışıyor, fakat görev, bütçe aşımları ve takvim gecikmeleri nedeniyle problemli bir süreç yaşamakta. Görevin özünde, 2030’larda örnekleri geri getirmek için 7 milyar dolarlık bir bütçe öngörülüyordu. Ancak, daha sonra MSR’nin 11 milyar dolar bütçeye ihtiyaç duyduğu ve 2040’a kadar örneklerin getirilmesiyle sonuçlanabileceği açıklandı. 2023’te yayınlanan bir raporun ışığında, NASA karmaşık misyonu için alternatif bir yapı değerlendirmeye başladı, ancak MSR için sağlam bir plan henüz ortaya koymadı.

Bütçe, Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) mürettebatının, 2030’da planlanan emekliliğinden önce azaltılmasını da öneriyor. ISS’nin yerini ticari bir uzay istasyonu veya muhtemel olarak birkaç ticari uzay istasyonunun alması bekleniyor. “İstasyona yönelik mürettebat ve kargo uçuşları önemli ölçüde azaltılacak,” deniliyor bütçe önerisinde. “Azaltılan araştırma kapasitesi, Ay ve Mars keşif programları için kritik çabalara odaklanacaktır.”

NASA, Trump yönetiminde ciddi bütçe kesintileri bekliyordu. Önerilen fon tahsisi, ajansın birçok kritik programını yarıda bırakıyor ve yılların araştırma ve bütçe kaynaklarını boşa harcamak yerine ticari alternatiflere yöneliyor.