ULA’nın Vulcan Roketi, Gizemli Yüküyle İlk Uzay Kuvvetleri Görevine Hazırlanıyor!
United Launch Alliance (ULA), uzun zamandır beklenen geri dönüşe hazırlanıyor ve ağır taşıma sınıfındaki Vulcan Centaur roketi ile Ulusal Güvenlik Uzay Lansman programının gizli yük taşıma işine geri dönüyor.
ULA’nın Vulcan roketi, ABD Uzay Kuvvetleri’nin ulusal güvenlik programı için ilk uçuşunu gerçekleştirecek şekilde Salı günü, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan, saat 19:59’da (ET) açılan bir saatlik zaman penceresinde fırlatılacak. Roketin bu aşamaya ulaşması yıllar alırken, geçen yıl ikinci sertifikasyon uçuşu sırasında yaşanan bir güçlendirici anomali nedeniyle de gecikmeler yaşandı. Salı günkü bu görev, ULA için yeni bir roketle gizli görev fırlatmalarına geri dönüşte önemli bir adım olacak.
Fırlatma, şirketin YouTube sayfası üzerinden canlı yayında izlenebilecek ve siz de aşağıdaki bağlantıdan katılabilirsiniz.
200 feet (60 metre) boyundaki bu roket, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı tarafından geliştirilen deneysel bir navigasyon uydusu olan NTS-3’ü ve gizli tutulan ikinci bir yükü jeostasyoner yörüngeye taşıyacak. “NTS-3 haricindeki görev yükleri hakkında yorum yapmayacağız” dedi Uzay Kuvvetleri Albayı Jim Horne, Payload‘a göre.
Geçen yıl yapılan iki test uçuşunun ardından ULA, ulusal güvenlik lansmanları için sertifikasyon aldı. İlk fırlatmada işler yolunda gitti; ancak, roket ikinci sefer sorun yaşadı. Kalkıştan 35 saniye sonra iki güçlendiriciden birinden bir duman kütlesinin çıktığı görüldü. Görevin asıl amacı, Vulcan’ın sertifikasyonunu için veri toplamaktı; roketin asıl görevi bir kitle simülatörü (maket yük) taşımaktı. Vulcan’ın uçuşunda ücretli müşteri olmadığı için, ULA fırlatmanın tüm maliyetini üstlendi.
Güçlendirici anomali, Ekim 2024’te gerçekleşti ve Uzay Kuvvetleri sonunda ULA’ya yüklerini fırlatma izni verene kadar aylarca gecikmelere yol açtı. “Bu göreve hazırlandığımız süreçte tam kapsamlı statik yangın testleri, detaylı analiz ve modelleme yaptık, bu yüzden [Salı] günü fırlatmaya kabul edilebilir bir riskle hazırız” dedi Horne, Spaceflight Now‘a göre. Araç Mart ayında sertifikalandı ve Uzay Kuvvetleri daha sonra görev özel risk analizlerini yaparak bir fırlatma tarihi belirledi, Horne ekledi.
Son birkaç yıldır, SpaceX, Uzay Kuvvetleri’nin gizli görevlerinde ana taşıyıcıydı. Vulcan devreye girdikçe, Uzay Kuvvetleri görevlendirmelerinde iki firma ile çalışarak rahat bir nefes alabilir.
Vulcan, 2006 yılında ortaya çıkan, esas olarak tek kullanımlık bir ağır yük taşıma aracı olup, tasarım unsurları ULA’nın Atlas V ve Delta IV roketlerine benzer özellikler taşıyor. 25.8 metrik ton kadar yükü alçak Dünya yörüngesine (LEO) ve 7 metrik ton kadar yükü doğrudan jeostasyoner yörüngeye (GEO) taşıyabiliyor. Buna karşılık, SpaceX’in Falcon Heavy roketi LEO’ya 64 metrik ton ve doğrudan GEO’ya 9 metrik ton taşıyabiliyor. ULA, bu yıl dokuz görev gerçekleştirmeyi ve Vulcan üzerinde yapılması planlanan ulusal güvenlik yüklerini fırlatmaya başlamak istiyor.
