Venüs’te Uzaylı Arayışı: Cesur Bir Görev Gerçek Oluyor!

Birleşik Krallık merkezli bir misyon, Venüs’te yaşam olup olmadığını kesin olarak belirlemeyi amaçlıyor. Görev, yüzeyde değil, Venüs’ün bulutlarında mikrobiyal yaşam aramak için bir sondaj aracı göndermeyi planlıyor.

Son beş yılda, bilim insanları Venüs’ün bulutlarında fosfin ve amonyak – potansiyel biyolojik aktivite işaretleri – tespit ettiler. Yeryüzünde bu gazlar yalnızca biyolojik aktiviteler ve endüstriyel süreçler tarafından üretiliyor ve bilim insanları Venüs’teki kökenlerini hâlâ anlamış değil.

Gezegenin kalın ve zehirli atmosferi, kavurucu yüzey sıcaklıkları ve ezici yüzey basıncı göz önüne alındığında, hızla gelişen bir sanayi ekonomisi pek olası görünmüyor. Ancak Dünya’nın en sıcak ve zehirli ortamlarında bile yaşayabilen mikroplar, Venüs’te bu gazları üretebilecekleri düşünülen şartlarda hayatta kalabilirler.

“Son verilerimiz Venüs’te daha fazla amonyak bulunduğunu gösteriyor ve bunun gezegenin bulutlarının yaşanabilir bölgelerinde var olabileceğine işaret ediyor,” diyor Cardiff Üniversitesi’nden astronom Jane Greaves, bir açıklamasında. “Ne amonyak ne de fosfin için bilinen bir kimyasal üretim süreci yok, dolayısıyla bu gazların neye dayandığını kesin olarak öğrenmenin tek yolu oraya gitmektir.”

Bu yılki Royal Astronomical Society National Astronomy Toplantısı’nda, Cardiff Üniversitesi’nden araştırmacılar Venüs’te muhtemel mikrobiyal yaşamın varlığını gösterebilecek fosfin, amonyak ve diğer hidrojen açısından zengin gazları aramak ve haritalamak için planlarını sundular.

Görev, Çevre’deki Azaltılmış Buharlara yönelik Venüs Gezgini’dir (VERVE); bu amaçla Avrupa Uzay Ajansı’nın daha büyük Venüs’ün yüzeyini ve iç kısmını incelemeyi hedefleyen EnVision misyonuyla birlikte 2031’de fırlatılmak üzere bir uydu gönderecektir. VERVE, varışta ayrılarak bağımsız bir atmosferik keşif yapacak.

Araştırmacılar ilk fosfini Venüs’ün bulutlarında 2020’de tespit etti. Ancak bu bulgu tartışmalıydı; çünkü sonraki çalışmalar aynı sonuçları tekrarlayamadı.

Ancak, Hawaii’deki James Clerk Maxwell Teleskobu’nu kullanarak Venüs’ün atmosferinin moleküler bileşimini incelemek için tasarlanan JCMT-Venüs projesi, bu farklı bulgular için olası bir açıklama sundu. Araştırmacılar fosfin imzasını zamanla izleyerek bu gazın yalnızca gece tespit edilebildiğini çünkü ışıkla parçalandığını keşfettiler. Ayrıca, Venüs’ün atmosferindeki gaz miktarının zamanla değiştiğini de belirlediler.

Geçen yıl, Ulusal Astronomi Toplantısı’nda, araştırmacılar ayrıca Venüs’ün atmosferinde amonyak tespit ettiklerini bildirdiler.

Her ne kadar Venüs’ün yüzey sıcaklıkları yaklaşık 450 derece Celsius’a ulaşsa da, yüzeyden yaklaşık 50 kilometre yüksekteki sıcaklıklar 30 ila 70 derece Celsius arasında değiştiğinden, koşullar çok daha yaşanılabilir hale geliyor. Araştırmacılar, Dünya’nın hidrotermal vantuzlarında ve derin deniz hendeklerinde bulunan aşırı koşullara dayanıklı organizmalar gibi türlerin bu koşullarda hayatta kalabileceğine inanıyor.