Yarasa Dolu Mağaralara Gelen Aile, Hava Yoluyla Bulaşan Mantar Hastalığına Yakalandı

Kosta Rika’da bir aile tatili, yarasalarla dolu mağaralarda yapılan bir gezi sonrası 13 akrabanın 12’sinin mantar enfeksiyonu belirtileri göstermesiyle tatsızlaştı.

The Last of Us dizisinin ikinci sezonunda, kordiseps mantarı—dikkat spoiler—havada yayılıyor, yani mantar enfeksiyonu sadece ısırıklarla değil, insanların sporları soluması yoluyla da bulaşabiliyor. Dizi kurgu, ancak havada yayılabilen mantarlar kesinlikle gerçek. ABD’li bir aile bunu şimdi herkesten iyi biliyor çünkü 12 üyesi Kosta Rika’da bir yarasa mağarasını gezdikten sonra hastalandı.

Perşembe günü Morbidity and Mortality Weekly Report dergisinde yayımlanan bir makale üzerine araştırmacılar, ci􀃴ğer mantarı enfeksiyonu olan histoplazmozun 12 doğrulanmış veya olası vakasını tanımladı: Mantar Histoplasma capsulatum‘un solunması sonucu meydana gelen pulmoner enfeksiyon. Bu mantar, sıkça kuş veya yarasa dışkısının bulunduğu toprakta yaşar ve yer rahatsız edildiğinde havaya karışabilir. Belirtiler genellikle belirsiz olsa da, enfeksiyon bebekleri ve bağışıklık sistemi zayıf olan kişileri daha ciddi hastalıklara karşı savunmasız hale getirebilir.

Geçen yılın Aralık ayında Kosta Rika’ya yapılan bir tatil sırasında, 13 aile üyesinden 12’si eski bir mağara sistemi ve popüler bir turistik yer olan Venado Mağaralarını gezdi. Bu da iki saat boyunca yarasa dışkıları arasında sürünmek anlamına geliyordu. ABD’ye döndüklerinde aile üyelerinin tamamı—mağarayı ziyaret etmeyen tek kişi dışında—farklı derecelerde hastalandı. Belirtiler arasında ateş, baş ağrısı, kas ağrısı, gece terlemeleri, solunum sorunları ve sindirim sistemi bozuklukları vardı.

Beş aile üyesi tıbbi yardım istedi. Doktorlar, dördünü mantar enfeksiyonları için test etti ve ikisi histoplasma pozitif çıktı. Ayrıca iki hastada anormal göğüs röntgenleri tespit edildi, bunlardan biri olası akciğer kanseri riski taşıyordu. Mağara gezilerini öğrendikten sonra sağlık çalışanları CDC’yi bilgilendirdi ve bir soruşturma başlatıldı. Dikkat çekici olan şu ki, ziyaret ettikleri mağara 1998 ve 1999 yıllarında da muhtemelen histoplazmoz salgınına neden olmuştu.

“Tüm dört hasta için antijen testi semptomların başlamasından sonraki bir ay içinde yapıldı—en iyi zaman dilimi,” diye yazdı CDC araştırmacılarının öncülüğündeki ekip raporda. “Ancak, bağışıklık sistemi güçlü olan ve hafif hastalığı olan hastalar için histoplazmozun antijen tespit hassasiyeti daha düşük olduğundan, test sonuçları yanlış negatif olabilir.” Başka bir deyişle, sağlıklı hastalarda histoplazmozun tespit edilmesi daha zor olduğundan, negatif çıkan aile üyeleri hala histoplazmoz hastası olabilir.

Sonunda, doktorlar bir aile üyesinin histoplazmoz olduğunu doğruladı, sekizinin muhtemelen bu hastalığa sahip olduğundan şüphelenildi ve üçü de şüpheli vakalar arasına alındı. Neyse ki hiçbiri zombi olmadı ya da akciğer kanseri olmadı ve maruziyetin ardından 28 gün içinde iyileşme yolunda ilerlediler. Genellikle ağır histoplazmoz vakaları için doktorlar antifungal ilaçlar reçete ederken, birçok sağlıklı bireydeki vaka kendiliğinden geçer.

Histoplasmozun teşhisi bazen zor olabilir. Bu nedenle, araştırmacılar klinisyenlere, histoplazmozis riskiyle ilişkili mağara gezisi veya diğer aktivitelerden sonra anayasal veya pulmoner belirtileri olan hastaların farklı teşhislerinde mantar hastalığını dikkate almalarını tavsiye ediyorlar. ABD’nin Kosta Rika Büyükelçiliği ve Kosta Rika Sağlık Bakanlığı ile iş birliği içinde, CDC, Venado Mağaraları turu feragat formlarında histoplazmoz riskinin belirtilmesini umuyor.

The Last of Us dizisinin bu kadar popüler olması şaşırtıcı değil. Sonuçta, The Witcher‘ın yazarı Andrzej Sapkowski—“her masalda bir parça gerçeklik vardır” diye yazmıştı. Bu da, mantar zombi kıyametinde bile doğru görünüyor.