Yeni Araştırma, New Mexico’da 23.000 Yıllık İnsan Ayak İzleri İddiasını Destekliyor!
2021 yılında, New Mexico’da çalışmalar yapan araştırmacılar, Amerikan arkeolojisinin en tartışmalı konularından biri üzerine bir makale yayınladılar. Çalışma, White Sands National Parkı‘nda bulunan ve 23,000 ile 21,000 yıl öncesine tarihlenen insan ayak izlerini tanımlıyor; bu da Kuzey Amerika’daki bilinen en eski ayak izleri oluyor. Bu bulgu, ilk Kuzey Amerikalıların, New Mexico, Clovis yakınlarında bulunan kalıntılarla adlandırılan Clovis insanları olduğu şeklindeki uzun süredir kabul gören görüşleri sorguluyor. Clovis insanlarının, son Buzul Çağının sona erdiği daha ılık bir dönemde, 13,000 ile 13,500 yıl önce geldiği düşünülüyordu.
Ayak izleri doğrudan tarihlendirilemediği için, araştırmacılar bu izlerin yaşını, izlerin üstündeki ve altındaki katmanlardan bulunmuş tohumları radyokarbon yöntemiyle tarihleyerek tahmin ettiler. Eleştirmenler tohumların doğru bir şekilde yaş belirlemediğini söylese de, bu hafta Science Advances dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, ilk bulguları daha da destekliyor. Bu yüzden, sucul bitki Ruppia cirrhosa tohumları, tartışmanın merkezine geri dönüyor.
Üniversitesi Arizona’dan arkeolog ve jeolog Vance Holliday gibi araştırmacılar, ilk çalışmanın yazarlarından biri olan yeni çalışmada, “İlk Amerikalıların gelişi meselesi uzun zamandır tartışmalıydı ve White Sands bölgesindeki kayıt, tarihlemenin geçerliliği üzerinde büyük bir tartışma yarattı” diye yazdı. “Bu makale, başlangıçtaki tarihlemenin desteklendiği, bağımsız bir stratigrafik çalışma ve yeni bağlı tarihlerle yeni sonuçlar sunmaktadır.” dedi.
Kısacası, Holliday ve ekibi, ayak izleriyle ilişkilendirilen yeni jeolojik katmanlardan, Ruppia tohumları da dahil olmak üzere yeni organik malzemelerin radyokarbon tarihlemesini yaptı. Ekip, ayak izlerini içeren katmanların yeni yaş tahminini, 23,000 ila yaklaşık 17,000 yıl öncesine olarak belirledi; bu da orijinal tahmin olan 23,000 ile 21,000 yıl öncesine örtüşüyor. Çalışma alanlarından biri olan Gypsum Overlook’taki organik açıdan zengin tortularda yapılan radyokarbon tarihlemesi, orijinal tahminle daha yakından uyuşarak yaklaşık 22,400 yıl öncesinden 20,700 yıl öncesine tarihleniyor.
Eğer bu ayak izleri 23,000 yıl öncesine aitse, bu, insanların son Buzul Maksimumu’ndan önce – yani buzun, Kuzey Atlantik’ten Kuzey Pasifik kıyılarına kadar bir bariyer oluşturduğu zamanlardan yaklaşık 20,000 yıl önce – Kuzey Amerika’ya geldiklerini gösterir. Ayak izleri sadece 17,000 yıl öncesine ait olsa bile, bu, insanların son Buzul Çağının sona erdiği yaklaşık 11,700 yıl öncesinden önce Kuzey Amerika’ya geldiklerini işaret ediyor.
Swansea Üniversitesi Coğrafya Bölümünden ve bu çalışmaya katılmayan Nicholas Felstead, “Bu, Amerika kıtasının insan yerleşimi ve daha geniş olarak insan evrimi hakkında düşünme şeklimizdeki bir paradigma kaymasıdır,” dedi. “Bu, buzsuz koridor haricindeki çoklu göç yollarını neredeyse doğruluyor.” diye ekledi. Felstead, erken insanların, Bering Denizi ve Pasifik kıyılarındaki adalar üzerinden, Kuzey Yarıküre’nin devasa buz tabakalarını aşarak ya da belki de Pasifik veya Atlantik Okyanuslarını geçerek Amerika’ya ulaşmış olabileceklerini belirtti.
Austral Üniversitesi’nden paleobiyolog Karen Moreno’ya göre, yeni araştırma, Monte Verde, Pilauco, Pedra Furada ve Arroyo del Vizcaino gibi Güney Amerika sitelerinden gelen kanıtlarla uyumlu. Bu sitelerden gelen kanıtlar, insan varlığının 16,000 ila 20,000, hatta 30,000 yıl öncesine dayandığını gösteriyor. “Güney Amerika kanıtları kesinlikle gözardı edilmiştir ve Kuzey Amerika çalışmasının, bizim Güney’deki araştırmalarımızı destekleyen bir yöne doğru nihayet işaret ettiğini bilmek beni mutlu ediyor” diye ekledi Moreno, bu yeni çalışmada yer almamış bir araştırmacı olarak.
Ancak Nisan ayında yayınlanan bir çalışma, White Sands sahasından organik maddenin radyokarbon tarihlemesini bir kez daha sorgulama noktasına getiriyor. Ana tartışma noktası, ‘sert su etkisi’ olarak bilinen fenomeni içeriyor. Bu etki, sucul bitkiler olan Ruppia gibi bitkilerin, karasal bitkilerin atmosferden karbon soğurduğu gibi temel olarak farklı bir şekilde, yer altı suyundan karbon çekmesiyle meydana gelir, diye açıkladı Nisan çalışmasının ortak yazarı ve jeoarkeolog David Rachal, Gizmodo’ya e-posta ile.
Yer altı suyundaki karbon çok eski çözünmüş kireçtaşından oluşur ve bu, sucul bitkilerin radyokarbon tarihlemesinde gerçekte olduğundan daha yaşlı görünmesine neden olur. Bu nedenle, sert su etkisi, Ruppia tohumlarına ve söz konusu çamur katmanlarından başka organik materyallere “entegre” edilmiştir, diye açıkladı Rachal.
“Modellerine göre, eğer Ruppia koşullar altında yerinde büyüdüyse, örneğin sığ su, oldukça iyi havalandırılmış alışkanlıklar altında, sert su etkisi bir sorun değildir,” dedi. Ancak Rachal ve meslektaşlarının modeli, bu bitkinin sahada değil de oraya taşınmış olabileceğini göstermekte. “Bu bitkinin sahada büyüdüğüne dair fiziksel kanıt yok. Ve eğer sahada büyümediyse, sert su etkisi halen orada.” Bu nedenle, Ruppia’nın tohum tarihlerine uyan diğer örnekler de problematik, diye ekledi.
Sert su etkisi göz ardı edilse bile, 23,000 yıllık ayak izleri, yanıtladığından daha fazla soru oluşturuyor, dedi Fairbanks, Alaska Üniversitesi’nden antropolog Ben Potter, çalışmaya katılmamış bir diğer isim olarak. Özellikle, bu izi bırakanların 10,000 yıl boyunca başka iz bırakmamış olmaları sebebiyle. “Bu popülasyonların kimliğini, davranışlarını ve potansiyel olarak kaderlerini anlamamız için insan yapımı eserler bulmamız gerekiyor,” diye Gizmodo’ya e-posta attı.
Sonuç olarak, bugünkü çalışma, ilk Amerikalılar üzerindeki bu yoğun tartışmada en son bilgileri temsil ediyor. Top, bir kez daha karşıt tarafın sahasına geçti ve onların yanıtlarının uzun sürmeyeceğinden eminim.
