Yılanlara 200 Kez Isırılan Adam, Bilim İnsanlarına Süper Panzehir Geliştirdi

Herkes için bir amaç var ve bu çerçevede bilim insanları da şimdiye kadar görülmemiş derecede etkili bir yılan antidotu geliştirdiler. Bu antidot, yüzlerce kez yılanlar tarafından sokulmuş bir adamın antikorlarından elde edilmiştir.

Ulusal Sağlık Enstitüleri ve Centivax firmasıyla çalışan araştırmacılar, geçen hafta Cell dergisinde yayınlanan çalışmalarında bu yeniliği detaylandırdılar. Farelerle yapılan testlerde, kokteylleri dünyanın en zehirli 19 yılanının zehrine karşı koruyucu bir etki göstermiştir. Bilim insanları, bu araştırmanın sonunda evrensel bir antidota ulaşabileceğimizi söylüyorlar.

Mevcut yılan antidotları genelde toksinlere güçlü bir bağışıklık tepkisi veren hayvanların (genellikle atlar) antikorlarından üretilir. Bugünkü antidotlar etkili olsa da bazı sınırlamaları vardır.

Özellikle belirli bir yılan ya da toksine karşı üretilen antikorlar diğerlerine karşı koruma sağlamaz. Farklı antikorların birleştirilmesiyle hazırlanan kokteyller tedavinin etkinliğini artırabilir ancak bu da antidottaki yabancı proteinlere karşı zararlı bir bağışıklık tepkisi olan serum hastalığı riskini artırır.

Pek çok araştırma ekibi uzun zamandır daha evrensel ve güvenli bir antidot geliştirmeye çalışıyor. Çalışmayı yürüten araştırmacılar, hayatı boyunca birçok farklı yılan tarafından sokulan birinin kanını inceleyerek bunu başarabileceklerini teorize ettiler. Sonunda böyle bir bağışçı buldular: Tim Friede.

Friede, kendini eğitmiş bir herpetolog ve zehirli yılan koleksiyoncusudur. Yaklaşık 20 yıl önce, yılan sokmalarına karşı bağışıklık kazanmak için kasten kendini ısırttırmaya başlamıştır. İlk ısırıklarında, NPR’e göre, birkaç gün boyunca komada kalmasına neden oldu. Ancak Friede iyileşti ve daha az komplikasyonla cesurca devam etti. Hayatı boyunca yaklaşık 200 kez zehirli yılan ısırıklarına maruz kaldı ve 700’den fazla zehir dozu enjekte etti. Artık yılan sokmalarına karşı hiper bağışık olduğunu fark ederek, diğer bilim insanlarına ulaşıp kendisini incelemelerini sağlamak istedi. 2017 yılında Centivax’ın kurucusu Jacob Glanville ile nihayet bağlantı kurdu.

Glanville ve ekibi, Friede’den birçok farklı yılan toksinini geniş bir şekilde nötralize eden iki spesifik antikor izole etti ve bunları laboratuvarda sentezlemeyi başardılar. Ardından, bu antikorları varespladib adı verilen deneysel bir molekülle karıştırarak bir antidot kokteyli oluşturdular.

Üç bileşenli kokteylleri, dünyanın en çok tıbbi öneme sahip zehirli yılanlarının bulunduğu elapid ailesine ait 19 yılan türünün zehrine maruz kalan farelere uygulandı. Kokteyl, 13 yılan türünün zehire maruz kalan farelerine tamamen – yani %100 hayatta kalma oranı ile – ve kalan altı tür için kısmen koruma sağladı.

Diğer araştırma ekipleri de kendi geniş etkili antidotlarını geliştirme çabası içerisindeler. Ancak araştırmacılar, kendi adaylarının tamamen sentetik antikorlardan türetilmiş ilk örnek olduğunu ve bunun Tim Friede’nin cesareti sayesinde gerçekleştiğini söylüyorlar. Friede, şimdiden Centivax’ta herpetoloji direktörü olmuştur.

“Bağışçının bir kez karşılaşılabilecek benzersiz bağışıklık geçmişi heyecan vericiydi,” dedi Glanville, çalışmanın yayımlandığı Cell Press’ten bir açıklamasında. “Bu geniş spektrumlu antikorların potansiyel yaratıcısı olduğu gibi evrensel bir antidotun ortaya çıkmasına da önayak olabilir.”

Centivax, kokteyli üzerinde çalışmalarını sürdürmektedir. Avustralya’da yılan ısırığına maruz kalmış ve veteriner kliniklerine getirilen köpekler üzerinde yapılacak bir deneyle bunu test etmeyi umuyor. Ayrıca, diğer önemli zehirli yılan ailesi olan engerekleri kapsayan ikinci bir kokteyl geliştirerek veya her iki türü birden kapsayacak bir mega-kokteyl geliştirerek daha ileriye gitmeyi hedefliyorlar.

Çalışmaları başarılı olursa, gerçekten evrensel bir antidot çok büyük tıbbi faydalar sağlayabilir, özellikle de yılan ısırıklarının daha yaygın olduğu gelişmekte olan dünyada. Dünya Sağlık Örgütü’ne göre, her yıl iki ila dört milyon kişi yılan sokmasıyla zehirleniyor ve bunların yaklaşık 100.000’i hayatını kaybediyor.