Ziyaretçi Yıldızlararası Kuyruklu Yıldız: Bir Garip Olay Daha!

Temmuz ayında yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS, kozmik mahallemize girdiğinden beri, astronomlar özelliklerini keşfetmek için yarışıyor. Güçlü James Webb Uzay Teleskobu’nun bu buzlu ziyaretçiyi yakından incelemesiyle, düşündüğümüzden daha da tuhaf olabileceği ortaya çıktı.

Astrophysical Journal Letters’a 25 Ağustos Pazartesi günü hakem incelemesi için gönderilen bir ön baskı, JWST’nin 3I/ATLAS üzerindeki araştırmasının ilk sonuçlarını anlatıyor.

Astronomlardan oluşan bir ekip, teleskobun Yakın Kızılötesi Spektroskopik (NIRSpec) cihazını kullanarak kuyruklu yıldızın çekirdeğini çevreleyen gaz ve toz bulutu olan komasının bileşimini ölçtü ve bu etkinliği neyin yönlendirdiğini belirlemeye çalıştı. Elde ettikleri şaşırtıcı bulgular, 3I/ATLAS’ın kökenini daha net bir şekilde anlamamıza yardımcı olarak bu kuyruklu yıldızın güneş sistemimize olan uzun yolculuğunu yeniden izlememizi sağladı.

3I/ATLAS, 1 Temmuz’da ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) araştırma teleskobu tarafından tespit edilen, şimdiye kadar keşfedilen üçüncü yıldızlararası gök cismi. Bu gök cisimleri, bizimkinden daha uzaktan gelen yıldız sistemlerinden kaynaklanıyor. Onları incelemek, bu uzak sistemleri şekillendiren koşullar ve süreçler hakkında bize bir bakış sunuyor. Geçtiğimiz iki ay boyunca, araştırmacılar bu kozmik ziyaretçi hakkında eşi benzeri görülmemiş ayrıntıları ortaya çıkardı.

JWST, alışılmadık özellikler keşfediyor

Şimdi, JWST, 3I/ATLAS’ın belirgin özelliklerini daha da fazla ortaya çıkardı. Çoğu kuyruklu yıldızda su baskınken, bu kuyruklu yıldızın su oranı son derece düşük ve bol miktarda karbondioksit taşıyor. Araştırmaya göre, onun karbondioksit-su oranı, şimdiye kadar gözlemlenmiş en yüksek oranlardan biri. Bu, çap olarak zengin bir karbondioksit çekirdeğine sahip olduğunu ve bizim güneş sistemimizden daha fazla radyasyon içeren bir ortamda oluştuğunu gösterebilir.

Alternatif olarak, karbondioksit ağırlıklı koma, 3I/ATLAS’ın ana yıldızını çevreleyen protoplanetary disk içerisinde CO2 buz hattına yakın bir yerde oluştuğunu gösterebilir. Araştırmacılara göre bu, genç bir yıldızdan olan uzaklığı ve sıcaklığın, karbondioksit gazının buza donacak kadar düşük olduğu bir yerdir. Dahası, komadaki su eksikliği, alışılmadık yüzey özelliklerini veya belki de ısıyı kuyruklu yıldızın buzlu çekirdeğine nüfuz etmekten alıkoyabilecek bir yalıtıcı kabuğun olduğunu işaret edebilir.

Efsanevi bir kuyruklu yıldız

Bu yeni bulgular, kuyruklu yıldızın bizim galaksimizin köşesinde olduğundan çok farklı koşullar altında oluştuğunu göstermektedir ve bu da onu daha önce görülmemiş özellikler listesine ekliyor. JWST araştırmasından önce, astronomlar 3I/ATLAS’ın şimdiye kadar keşfedilen en eski yıldızlararası gök cismi, muhtemelen güneş sistemimizden de eski olduğuna dair kanıtlar bulmuşlardı. Bu, onun yörüngesiyle birlikte nispeten yaşlı, düşük metalik yıldız sistemlerinden, Galaktik diskimize ait olduğuna işaret ediyor.

Astronomlar 3I/ATLAS hakkında çarpıcı birçok bilgi sundular, ancak bu sadece bir başlangıç. Uzmanlar, bu kuyruklu yıldızın 2026 ortasına kadar gözlemlenebileceğini, dolayısıyla daha fazla araştırma fırsatı sunduğunu öngörüyorlar. Bilim insanları bu yıldızlararası nesne hakkında ne kadar fazla bilgi toplarlarsa, onun kökeninin sırlarını çözmeye o kadar yaklaşacaklar.