Üst Düzey Mühendis, OpenAI’nin Sır ve Kaos Dolu Kültürünü Açığa Çıkarıyor
Calvin French-Owen sadece bir yıl OpenAI’de çalıştı ama çoğu mühendisin ömür boyu görmediği şeyleri on iki ayda gördü. Başarılı bir girişimci olarak dünyaca ünlü yapay zeka şirketine Mayıs 2024’te katıldı ve Haziran 2025’te ayrıldı. Girdiği ortam tipik bir kurumsal teknoloji işi değildi; burası GPU’lar, Slack bildirimleri ve Apple’ı açık bir kitap gibi gösteren gizlilik kültürü ile çalışan bir roket gemisine bağlı bir startup’tı.
“OpenAI hakkında bilmeniz gereken ilk şey, nasıl olup da bu kadar hızlı büyüdüğü,” diye yazıyor French-Owen, 15 Temmuz’da yayınlanan uzun, açıklayıcı blog yazısında. “Ben katıldığımda, şirketin çalışan sayısı biraz 1000 kişiyi geçmişti. Bir yıl sonra, bu sayı 3000’in üzerine çıktı ve ben kıdemimin üst %30’unda yer alıyordum.”
Silicon Valley’de hiper büyüme olarak bilinen bu tür bir patlayıcı büyüme her şeyi: iletişimi, ekip yapısını, işe alımı ve ürün planlamayı bozar. Yine de OpenAI, ChatGPT ve AI kodlama asistanı Codex gibi çığır açan araçlar üretmeye devam ediyor. Bunu nasıl başarıyor?
French-Owen’e göre, şirket, kargaşa içinde, hızın yapının üstünde, bireysel inisiyatifin katı planlamanın üzerinde değerlendirildiği bir meritokrasi olarak işliyor. Tüm operasyon tek bir iletişim aracıyla yürütülüyor, diyor.
“Her şey, ama her şey Slack üzerinden yürüyor. E-posta yok,” diye yazdı. “Oradayken ~10 kadar e-posta almışımdır.”
Bu, hayati kararların, teknik dokümantasyonların, tartışmaların ve hatta liderlik talimatlarının hızlı akan, geçici sohbet zincirlerinde gerçekleştiği anlamına geliyor. Eğer önemli bir mesajı kaçırırsanız, bir ürün lansmanını kaçırabilirsiniz.
Plana İhtiyaç Duymayan Yapılar Kurmak
Dışarıdan bakanlar, OpenAI’nın titiz, uzun vadeli planlama ile çalıştığını düşünebilir, ancak French-Owen, gerçekliğin çok daha dağınık ve doğaçlama olduğunu söylüyor.
“İlk geldiğimde, bir sonraki çeyreğin yol haritasını sordum. Aldığım cevap: ‘Bu yok’, oldu.” diye yazdı. Üstten aşağıya bir ana plan yerine, bireysel araştırmacı ve mühendislerden gelen fikirler, spontane inisiyatiflerine göre yukarı çıkarılır ve değerlendiriliyor.
“Eylem yönünde güçlü bir eğilim var (sadece yapabilirsiniz),” diye açıkladı. “Bu çabalar genellikle çok az sayıda kişi tarafından izinsizce yapılır. Onlar vaat gösterdiğinde ekipler hızlıca etraflarında şekillenir.”
Bu ortamın bireysel araştırmacıları güçlendirdiğini, onların kendi “mini-yöneticileri” gibi davrandıklarını dile getiriyor. Ancak bu durum tekrarlayan işlerin oluşmasına da neden oluyor. “Codex için ~3-4 farklı prototip olduğunu ama sonunda bir lansman için itilmeye karar verildiğini gördüm,” diye yazıyor French-Owen.
Bu hızlı hareket etme ruhu bir bedel de gerektiriyor. Firmanın ana yazılım sistemi, “boşaltma alanı” olarak tanımlanan bir backend monoliti olan sa-server’ı anlatıyor. Bu tür sistemler güçlü olabilir, ancak yönetimi zor ve güncellenmesi yavaş olabilir. Tüm bu zorluklara rağmen, ekip devrim niteliğindeki Codex ürününü sadece yedi haftada piyasaya sürebildi. Bu süreçte French-Owen yeni doğan çocuğuna da bakıyordu.
“Çoğu gece saat 11’e veya gece yarısına kadar ayaktaydık. Sabah 5:30’da yeni doğan bir bebekle uyanmak, tekrar ofise gitmek. Çoğu hafta sonu çalışmak,” diye hatırlıyor. “Her haftanın önemli olması nedeniyle ekip olarak çok sıkı çalıştık.”
Bir OpenAI Çalışanının Gizli Hayatı
Bu yoğun çalışma kültürü derin bir gizlilik içinde örtülmüş durumda. Mühendisler projelerini şirket dışına tartışma iznine sahip değil. Bilgi, farklı Slack çalışma alanlarında katmanlı izinlerle sıkı bir şekilde bölümlere ayrılıyor. French-Owen, iç çalışanların bazen yeni ürünlerden önce medyadan haberdar olduklarını belirtiyor.
“Düzenli olarak içte henüz duyurulmamış haberlerin basında çıktığını görürdüm,” diyor.
Bu gizlilik sadece fikri mülkiyeti korumayla ilgili değil. Aynı zamanda, yapay zekayı domine etme yolunda yüksek riskli, küresel bir rekabetin hikayesini kontrol etmekle ilgili. Hükümet düzenleyiciler, Google ve Anthropic gibi kurumsal rakipler ve sosyal medyada eleştirmenlerle karşı karşıya. Bu yoğun denetim, temkinli bir kamu tutumuna yol açtı, ancak şirketin hızını yavaşlatmadı.
“OpenAI bir anda rotasını değiştirebiliyor,” diye yazdı French-Owen. “Böylesine büyük bir şirketin bu ruhu sürdürmesi dikkate değer. Şirket hızla karar alır ve bir yön seçtiğinde tamamen o yöne gider.”
Dahili kaos içinde bile, çalışanların gerçekten doğru şeyi yapma konusunda içtenlikle çabaladığını vurguluyor. Bu, AI güvenliğine güçlü bir odaklanmayı içeriyor, ancak bilim kurgu kıyamet senaryoları yerine hemen ve pratik risklere odaklanılıyor.
“Pratik risklere (nefret söylemi, taciz, siyasi önyargıları manipüle etmek, biyolojik silahlar oluşturmak, kendine zarar, talimat enjeksiyonu) teorik olanlardan (zeka patlaması, güç arayışı) çok daha fazla odaklanıldığını gördüm,” diye yazıyor. Başka bir deyişle, OpenAI deli bilim insanları tarafından Skynet’e doğru koşmuyor; onlar, chatbotlarının kötü niyetli kod veya zararlı içerik yazmasını engellemek için yorulmak bilmeden çalışan mühendislerle dolu.
‘Enerji’ Üzerine Kurulu Bir Şirket
Belki de en şaşırtıcı açıklama, OpenAI’ın sosyal medyadan, özellikle X (önceki adıyla Twitter) tarafından ne kadar etkilendiğidir.
“OpenAI ile ilgili bir şeyler tweetlerseniz ve bu viral olursa, muhtemelen birileri bunu okur ve değerlendirir,” diye yazıyor French-Owen. “Bir arkadaşım şaka yaparak, ‘bu şirket Twitter enerjiüsüyle çalışıyor’ dedi.”
Geleneksel yol haritalarının sıkça eksik olduğu bir şirkette, viral trendler ve kamuoyu fikirleri inşa edilecek bir sonraki şeyi belirlemek için güçlü bir sinyal haline gelebilir. Bu kültür, açık veya kapalı bir şekilde, OpenAI’yı teknolojinin en öngörülemez ve güçlü güçlerinden biri yapmıştır.
French-Owen’in yazısı, belirsizlik, hız ve gizlilik üzerine kurulu bir organizasyonu gözler önüne seriyor. Bu, parlak fikirlerin her yerden çıkabileceği ancak Slack sohbetlerinde kaybolup gidebileceği bir yer. Yapay zekanın geleceğini yedi haftada inşa edebilirsiniz burada; ama plansız, e-postasız ve belki de uykusuz yapacaksınız.
