Bilim İnsanları Şokta: Arktik Buzunun İçinde Hareket Eden Minik Algler Keşfedildi!

Bilim insanları, mikrobiyal yaşamın aşırı koşullar, hatta belki sert Mars iklimi bile dahil, çeşitli zorlu çevrelerde hayatta kalabileceğini biliyor. Ancak yeni araştırmalar, Arktik buzullardan gelen belirli bir alg türünün, daha önce inanıldığı kadar hareketsiz olmadığını öne sürüyor. Bu mikropların şaşırtıcı derecede aktif oldukları ve donmuş yaşam alanlarında süzüldüklerini gösteriyor.

Nakiller Akademisi Bildirileri’nde 9 Eylül tarihli bir makalede araştırmacılar, cam gibi dış duvarları olan tek hücreli algler olan buz diyatomlarının buzul içinde dans edermişçesine hareket ettiğini açıkladı. Bu canlılık, aşırı ortamlarda yaşayan mikropların neredeyse zar zor hayatta kalabildiği inancını sorgulatıyor. Aksine, bu algler zorlu koşullara rağmen gelişecek şekilde evrimleşti. Bu mikropların hareketlilikleri, Arktik ekolojisini desteklemede beklenmedik bir rol oynamalarıyla ilgili ipuçları veriyor.

“Bu, 1980’lerin filmi olmaktan uzak bir kripiyonik,” dedi çalışmanın kıdemli yazarı ve Stanford Üniversitesi’nden bir biyo-mühendis olan Manu Prakash, bir açıklamada. “Diyatomlar, sıcaklıklar -15 C’ye [5 derece Fahrenheit] kadar düşene kadar hayal edebileceğimiz kadar aktiftir, bu oldukça şaşırtıcı.”

Araştırmacıların iddiasına göre bu sıcaklık, diyatom gibi ökaryotik bir hücre için şimdiye kadarki en düşük sıcaklıktır. Aynı türden daha sıcak bir ortamda bulunan diyatomlar, buz diyatomları gibi kayma davranışı göstermedi. Bu da Arktik diyatomların aşırı yaşam biçiminin bir “evrimsel avantaj” doğurduğunu ima ediyor.

Yalnızca Arktik’e Özgü

Araştırma için, bilim insanları 2023’te Arktik’teki 12 istasyondan buz çekirdekleri topladı. Gemideki mikroskoplarla ön analizlerini gerçekleştirerek buzun içindeki mikro dünyayı ayrıntılı bir şekilde görüntülediler.

Bu diyatomların nasıl ve neden kaydığını daha iyi anlayabilmek için, ekip buz çekirdeklerinin laboratuvar ortamında benzer koşullarını simüle etmeye çalıştı. Çok ince donmuş tatlı su ve çok soğuk tuzlu su katmanları olan bir Petri kabı hazırladılar. Ekip üyeleri, Arktik buzunda tuzun dışarı atılmasını simüle etmek için kendi saç tellerini bile kullandılar.

Beklendiği gibi, diyatomlar Petri kabında mutlu bir şekilde kayarak rutinlerini saç tellerinden “otoyollar” olarak kullanarak sürdürdüler. Daha fazla analiz, araştırmacıların bu mikropların nasıl bu buz numaralarını gerçekleştirdiğini izlemelerine ve belirlemelerine izin verdi.

“Salyangoz mücuna benzeyen bir polimer salgılıyorlar ki bu, yüzeye bir ip gibi yapışıyor,” dedi Qing Zhang, çalışmanın baş yazarı ve Stanford’da doktora sonrası öğrenci, aynı açıklamada. “Ve sonra o ‘ip’e çekiliyorlar, bu da onlara ilerlemek için gereken gücü sağlıyor.”

Küçük Beden, Büyük Varlık

Sayılar söz konusu olduğunda, algler Arktik’te en bol bulunan canlı organizmalardan biri olabilir. Prakash’ın açıkladığı gibi, Arktik sularının “absolut zümrüt yeşili” görünmesine yalnızca algler neden oluyor.

Araştırmacılar henüz diyatomların kayma davranışının önemini belirleyemediler. Ancak, daha önce düşündüğümüzden çok daha aktif olduklarını bilmek, küçük kaykaycıların Arktik’te kaynakların nasıl döngüye sokulduğuna bilinçsizce katkıda bulunabileceği anlamına gelebilir.

“Bir anlamda, bu sadece küçük bir şey değil; gıda zincirinin önemli bir parçası ve buz altında neler olduğunu kontrol edebilir,” diye ekledi Prakash.

Bu, onları genellikle düşündüğümüz bir şeyden — daha büyük yaratıklar için büyük bir yiyecek kaynağı — oldukça farklı bir konuma koyuyor. Ancak eğer doğruysa, bu durum bilim insanlarının Arktik’in zor anlaşılır ortamını daha iyi anlamasına yardımcı olabilir, özellikle de iklim değişikliği bu bölgenin varlığını tehdit ederken. Bu sonucun zamanlaması, Dünya’nın ötesindekileri anlamadan önce, burada olanları korumamız ve güvenli bir şekilde gözlemlememiz gerektiğini gösteriyor.