2024: Evrene Bakış Açımızı Değiştiren Yıl Nasıl Oldu?

Evren, içindeki muhteşem nesnelerle doludur ve bilim insanlarının bu nesneleri görüntüleyip anlamalarına olanak tanıyan yasalar ve süreçler sayesinde daha da büyüleyici hale gelir. Her yıl, araştırmacılar yeni gözlemler yapar ve eski verileri inceleyerek Dünya, Güneş Sistemi, galaksi, hatta tüm evrenin nasıl var olduğuna dair bildiklerimizi yeniden tanımlar.

Çarpıcı görüntülerden açıklayıcı hesaplamalara, kara deliklerden nötron yıldızlarına, gaz bulutlarından kütleçekimsel merceklere kadar, 2024 yılı, astrofiziksel keşifler ve ilerlemelerde en iyileri sundu. İşte bu yılın öne çıkanları…

Bulunan En Eski Kara Delik

Ocak ayında, bir araştırma ekibi Büyük Patlama’dan yaklaşık 400 milyon yıl sonraya tarihlenen bir kara delik keşfetti; bu kara delik 13 milyar yıldan daha yaşlı. Evrenin kendisi yalnızca 13,77 milyar yaşında olduğundan, bu eski dev neredeyse evrenin başlangıcından geliyor demek oluyor. Evrenin doğumu ile bu kara deliğin oluşumu arasında geçen süre, sizin bunu okuduğunuz andan Dünya’daki Kambriyen Patlama’ya kadar geçen süreden daha kısa. Bir düşünün.

Samanyolu Dışındaki Bir Yıldızın İlk Detaylı Görünümü

Kasım ayında, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskop Girişimölçeri, Güneş’in 2000 katı çapında ve 160.000 ışık yılı uzaklığında olan bir yıldızın görüntüsünü yakaladı. Büyük Macellan Bulutu’ndaki bu kırmızı süperdev yıldız, araştırmacıların süpernova yolculuğuna doğru giderken döküldüğüne inandıkları bir malzeme kozasıyla çevrilidir.

Jüpiter’in Plazma Tepkileri

Voyager görevleri hep daha fazlasını sunar. Ocak ayında, Voyager 2’den 45 yıllık verilerin analizi yayınlandı ve Jüpiter’in manyetosunun iç kısmındaki jetlerin ortaya çıktığı gösterildi. Jüpiter’in manyetosferi, Güneş’ten yaklaşık 15 kat daha büyük olup Güneş Sistemi’ndeki en büyük yapıdır.

R.I.P. Ingenuity, Mars’ın Rekor Kıran Helikopteri

Ocak ayında, Ingenuity helikopteri Mars’ta 72. uçuşunu gerçekleştirdi. Ancak bu son uçuşu oldu: Helikopter iniş sırasında bir rotor kanadını tamamen kırarak Kızıl Gezegen’deki havacılık kariyerine son verdi. Ancak Ingenuity’nin uzay uçuşu tarihine katkısı göz ardı edilemez. Bu makine başka bir gezegende gerçekleştirilen ilk kontrollü, güçlendirilmiş uçuşu gerçekleştirdi ve Dünya’dan öte uçan gelecekteki araçlar için standart belirledi.

Bir Asteroit, Serbest Bırakıldı

Ocak ayında, OSIRIS-REx ekibi, asteroid Bennu’dan toplanan devasa bir miktardaki uzay kayasını içeren sıkı bir şekilde kapalı bir kabı nihayet açtı. Artık Dünya’da, Bennu asteroit örneği, asteroidin kimyası ve Güneş Sistemi tarihine dair bilgiler sağlayabilir.

Sarmal Galaksiler Çoğalıp Duruyor!

Webb Uzay Teleskobu, kozmik nesnelerin nefes kesici görüntülerini çekmeye devam ediyor. Yılın başında, Yakındaki Galaksilerde Yüksek Açısal Çözünürlükte Fizik (PHANGS) projesi, yüz-yüze duran 19 sarmal galaksinin görüntülerini ortaya çıkardı. Bu olağanüstü görüntüler, kozmik nesnelerin görkemi ve Dünya’nın kendi Güneş’inin çeperinde döndüğü yerin ne kadar küçük olduğunu hatırlatıyor.

Yeni Aylar Keşfedildi

Şubat ayında, astronomlar Uranüs ve Neptün’ün çevresinde dönen daha önce bilinmeyen aylar keşfettiler. Yüzeyden teleskoplar kullanılarak keşfedilen aylar; en küçüğü yalnızca 5 mil (8 kilometre) genişlikte iken, üçlenin en büyüğü 14 mil (23 km) genişlikte. Yörüngeleri 680 gün ile 27 yıl arasında değişmekte. Derin uzayı unutun: Yerel güneş sistemimiz bile hala bolca kozmik sürpriz saklıyor.

Bir Kara Delik Doğuran Süpernova

Süpernovalar, yıldızların çekirdekleri çökerken uzaya malzeme saçan parlak ölümleridir. Bu çöküş, uzay-zaman bölgelerinin o kadar yoğun bir kütleçekimsel çekime sahip olabileceği bir kara delik oluşturabilir ki ışık bile onlardan kaçamaz. Mart ayında, bir astronom ekibi süpernova geçiren bir yıldızı görüntüleyerek bu dramatik anı keskin bir şekilde belgelemişlerdir.

Büyük Kuzey Amerika Güneş Tutulması

8 Nisan’da Ay, Kuzey Amerika üzerinde Güneş’i örterek kıta genelindeki insanlara kozmosun hemen yakınındaki bu olağanüstü manzarayı sundu. Tam tutulma anında, Güneş ince bir ışık halkası gibi Ay’ın etrafından görünür, öğleden sonra gökyüzünü karanlığa boğardı. İşte tutulmanın en iyi fotoğraflarından bazıları.

Bir Ayda Lav Gölü

Bütün uydular bizimki gibi değildir; yani peynirden yapılmış anlamında. Şaka bir yana, Güneş Sistemi’mizdeki uydular, şekil, boyut ve sıcaklık açısından oldukça çeşitlidir ve yapıca da dramatik bir şekilde farklılık gösterir. Bazı uyduların yüzeylerinin altında yaşamın var olabileceği okyanuslar içerdiği düşünülmekte. Diğerleri ise, Jüpiter’in Io’su gibi, oldukça sıcak. Öyle sıcak ki, Juno’nun Io üzerinde yaptığı bir uçuş, ayın yüzeyinde bir lav gölünü gösterdi ve bu dramatik bir şekilde 3D animasyonla canlandırıldı.

Jüpiter ve Uyduları

Io’dan bahsetmek gerekirse, Jüpiter’in uyduları oldukça çeşitlidir, ancak 95’inine de biraz ilgi göstermek gerekir. Nisan ayında, Jüpiter’in dikkat çeken uydularını, Io ve Europa dahil, içeren bir slayt gösterisi yayınladık. İkisinin de gezegen bilimi ve astrobiyoloji araştırmaları için kayda değer çalışma alanları olduğunu belirtmek gerekir.

Fırtınalı Bir Güneş Sezonu

Mayıs ayında, Güneş’un aktiviteleri arttı. Yerel yıldızımızdaki güneş lekeleri ve koronal kütle atışları (CME’ler) nedeniyle Alan Hava Tahmin Merkezi, Ocak 2005’ten bu yana ilk kez ciddi bir jeomanyetik fırtına uyarısı verdi. Esasında, bu güneş patlamaları sonucunda Dünya çapında, Florida ve Teksas kadar güneyde bile görülebilen olağanüstü auroralar meydana geldi. Bu Mayıs aktiviteleri, Güneş’in solar maksimuma yaklaşması beklenirken daha fazla güneş fırtınasının habercisi oldu.

Mars’ta Auroralar

Artan güneş aktiviteleri, bizim sadece tek bir gezegen olduğumuzu hatırlattı. Mars’ta, Curiosity gezgini, Kızıl Gezegen üzerinde aurora kanıtları tespit etti, bu da bilim insanlarına diğer gezegenlerde bu tür olayların nasıl meydana geldiğini gözlemleme fırsatı verdi. Güneş aktivitelerinden yayılan radyasyon, Curiosity’nin görüntülerinde bozulmalara neden oldu. Gezgindeki Radyasyon Değerlendirme Dedektörü, gezgin Mars’a indiğinden beri en büyük radyasyon artışını ölçtü; NASA’ya göre Mars yüzeyinde duran bir astronot, güneş patlamasından 30 göğüs röntgenine eşdeğer radyasyon alırdı.

Webb’in Şimdiye Kadar Tespit Ettiği En Uzak Galaksi

Mayıs ayında, araştırmacılar şimdiye kadar gözlemlenen en uzak ve en erken galaksiyi keşfettiklerini açıkladılar; Büyük Patlama’dan sonra 300 milyon yıldan daha az bir sürede var olan bu galaksi Cosmic Dawn’dandı. Webb Uzay Teleskobu’nun yıldızlar arası tozu yararak evrenin en sönük ve en uzak—dolayısıyla en erken—nesnelerini görüntüleyebilme yeteneğini açığa çıkardı. Ekipin analizi, galaksinin ışığının çoğunlukla büyük yıldızlardan geldiğini ve bir süpermasif kara deliğe düşen materyalden gelmediğini öne sürdü.’

En Uzak Birleşme Halindeki Kuasarlar

Kozmik gözlemlerde bir yıl üst üste süperlatiflerle doluydu. Haziran ayında, bir grup astronom, bilinen en uzak birleşme halindeki kuasarları—parlak galaksi çekirdekleri—tanımladılar. Birleşme halindeki çift, Cosmic Dawn’dan doğrulanan ilkidir. Her kuasarın çekirdeğinde yer alan kara delikler, Güneş’in kütlesinden yaklaşık 100 milyon kat daha fazla, ve bu gözlem, araştırmacıların evrenin erken dönemlerini ve evrimi modellemesine yardımcı olabilir.

Ay’da Bir Tünel

Muhtemelen küçük yeşil adamlar değil. Temmuz ayında, araştırmacılar bir çukur kraterin Ay’da bir tünel içerdiğini öne süren bir makale yayımladılar. Yapı, Apollo 11’in 1969’da indiği Ay’ın Dinginlik Denizi’nde. Ay’da bir tünel, kozmik ışınlara ve güneş radyasyonuna karşı korunma sağlayabileceği ve Ay yüzeyindeki sıcaklıkların dramatik bir şekilde dalgalanması nedeniyle termal denge sunabileceği için bu uydudaki gelecekteki misyonlar için büyük bir fırsat olabilir.

Astronomide Büyüleyici Manzaralar

Biraz zamanınız varsa, bu yılki Yılın Astronomi Fotoğrafçısı Yarışması finalistlerini inceleyin. Güneş yüzeyinden İzlanda üzerindeki auroraya kadar, kozmosun bu güzel manzaraları bir göz atmaya değer. Evren, uzay teleskopları ve uzak yörüngelerle görüldüğünde muhteşem, ama bir kamera ile iki ayak yere sıkı sıkıya bastığında da kolayca hayranlık uyandırabilir.

‘Vay!’ Sinyali Gizemi Çözüldü

Ağustos ayında, Arecibo Vay! projesi, 1977 yılında tespit edilen gizemli bir sinyalin—genellikle dünya dışı yaşamla ilişkilendirilen—büyük bir hidrojen bulutundan kaynaklanabileceğini öne süren verilerini ortaya çıkardı. Sinyal, bir astronomun bir bilgisayar çıktısının üzerine ünlü şekilde bu ifadesi yazması nedeniyle “Vay!” olarak adlandırıldı ve bir magnetar, yani yüksek derecede manyetize olmuş bir nötron yıldızı, hidrojen bulutundaki atomları heyecanlandırıyor olabilir. Yani bu uzaylılar değil ama ikna edici bir teori.

Betelgeuse’nin Küçük Bir Arkadaşı Olabilir

Eylül ayında, bir grup astronom, kırmızı süperdev yıldız Betelgeuse’nin tuhaf sönme deseninin, çevresinde dönen küçük bir yıldız—bir ‘BetelBuddy’—olduğundan kaynaklanabileceğini öne sürdü. Betelgeuse, o kadar parlak ki diğer yıldız görülemiyor, ancak ekibin teorisi dev yıldızdan gördüğümüz ışık dalgalanmalarını açıklayabilir.—Betelgeuse’nin yakın gelecekte bir süpernova olacağını belirtmek gerek.

Devasa Kara Delik Jetleri

Kara delikler bazen neredeyse ışık hızında hareket eden materyal jetlerini fırlatır. Bu jetler evrendeki en uç yapılardan bazılarıdır ve Eylül ayında bir araştırma ekibi, şimdiye kadar bilinen en büyük jetleri tanımladı. Porphyrion olarak adlandırılan—Yunan mitolojisinden bir dev ismi verilmiş olan—megastrüktüre ait bu jetler, 140 Samanyolu boyundadır ve çevrelerinde şekil alma rolü oynayabilir.

Eylül ayında bir diğer ekip, kara delikler araçları sayesinde yıldızların patlayabileceğini saptadı.

Karanlık Madde Yetiştirme Alanı

Karanlık maddenin ne olduğunu tam olarak neyin oluşturduğuna dair jüri halen kararsız; evrendeki bilim insanlarının doğrudan gözlemleyemediği ama olağan maddeyle kütleçekimsel bir şekilde etkileşime geçen % 27’lik ‘şey’. Ekim ayında, araştırmacılar nötron yıldızlarının etrafında bulutlar oluşturabilecek karanlık madde adaylarından biri olan aksiyonların, karanlık madde parçacıkları aranırken göz alıcı bir oda oluşturabileceğini öne sürdüler. Avrupa Uzay Ajansı’nın Euclid teleskobu gibi uzay teleskopları karanlık madde arayışına adanmış durumda, ancak ekibin araştırması bir uzay bazlı radyo teleskopunun nötron yıldızlarının çevresindeki ekstrem fiziğe yönelmek adına çok değerli olacağını öne sürdü.

Arecibo Çöküş Raporu

Kasım ayında, Ulusal Bilimler, Mühendislik ve Tıp Akademileri tarafından yayınlanan bir rapor, Arecibo Gözlemevi’nin çöküşünün başlıca nedenini ortaya koymuştur. Efsanevi gözlemevi Aralık 2020’de parçalanmıştı, ancak yakın zamanda yayınlanan rapor, tam olarak ne olduğunu açıkladı: Maria Kasırgasından kaynaklanan hasar, teleskop kablo soketlerindeki çinko bozulmasıyla birleşince kabloların çökmesine neden oldu ve gözlemevinin asılı platformu devasa çanak antenin üzerine düştü.

Perseverance Nihayet Mars’taki Beşiğinden Çıktı

Geçen hafta, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki bilim insanları, Perseverance gezicisinin Şubat 2021’de indiği Jezero Krateri’nden başarıyla çıktığını duyurdu. Şimdi, gezici yaklaşık dört milyar yıl yaşında olan kayaları keşfedecek, bu da bilim insanlarına Mars’ın oluşumu hakkında ipuçları verebilir ve Perseverance’ın antik mikrobiyal yaşam kanıtları arayışına katkıda bulunabilir.

Evrenin Genişlemesinin Gizemi Derinleşiyor

Geçen ay, uzaydaki bir “Einstein Zig-Zag” astrofizikçilere Hubble sabitini, yani evrenin genişleme oranını tanımlayan sayıyı ölçmek için yeni bir fırsat sundu. Sabitle ilgili sorun, tutarsız olmasıdır; nasıl hesaplanırsa hesaplansın, farklı sayılar elde edersiniz. Einstein zig-zag’ı, gerçekte bileşik bir kütleçekimsel mercek, sabitti kısıtlayabilir, çünkü bu rakamın kozmolojik modelle nasıl örtüştüğünü gösterir.

Kütleçekimsel mercekleme ve Hubble sabitinden bahsederken, Ekim ayında yayımlanan ve Dünya’dan yaklaşık 3.6 milyar ışık yılı uzaklıkta, bir kütleçekimsel mercek kemerinde üç kez göründüğü bir süpernovayı tanımlayan araştırmaya atıfta bulunmak da değerli olacaktır. Kütleçekimsel lensler, evrenin daha eski geçmişine açılan pencereler gibidir, derin zamanın detaylarını izleme keyfimize yön ayarlatır.

Uranüs Yakınlarında Soğuk ve Islak Bir Şeyler

Evet, doğru okudunuz. Ekim ayında, bir grup bilim insanı, Uranüs’ün Miranda uydusunun, bir sıvı su okyanusu içerebileceği veya en azından antik bir geçmişte birisine sahip olduğu sonucuna vardı. Bulgular, astrobiyolojik araştırma için heyecan verici adaylar arasında büyüyen bir listeye bir uydu daha ekledi. Sıvı su, bildiğimiz yaşamın bir ön koşulu olduğundan, bilim insanları, sıvı su rezervuarlarının—Miranda ve Jüpiter’in Europa’sı gibi uyduların yüzey altı okyanusları dahil—hayat arayışında iyi nokta olduğunu düşünmektedir.

Bir Süperbilgisayar, Evren Modeli Çıkardı

Kasım ayında, bilim insanları, o dönemin en hızlı süperbilgisayarını evrenin geleneksel fiziği ve karanlık maddenin davranışları ve özelliklerini simüle etme görevine koştu. Süperbilgisayarın adı Frontier ve bir katrilyon (milyar milyar) hesaplama yapabilme kapasitesine sahip.

Frontier’in simülasyonları, evren genişledikçe evriminin nasıl olduğunu ve evren yayıldıkça galaksilerin nasıl oluştuğunu ve hareket ettiğini ortaya çıkardı. Frontier, artık dünyanın en hızlı bilgisayarı değil—Kasım ayında El Capitan tarafından geride bırakıldı—ancak süperbilgisayar, kosmos hakkındaki büyüyen anlayışımıza katkıda bulunmaya devam edebilir.