Bilim İnsanları Arılar Ne Kadar Uzak Uçuyor? QR Kodlarla İzliyor! 🐝
Çalışkan insanlar için “arı gibi çalışkan” deriz, ancak yakın tarihli bir çalışmada bal arıları bir ofis binasındaki çalışanlar gibiydi.
Amerika Birleşik Devletleri’nde entomologlar ve mühendisler, Pennsylvania ve New York’un kırsal bölgelerinde on binlerce bal arısının sırtlarına küçük QR kodları yapıştırdı. Bu teknolojinin benzeri görülmemiş uygulaması, HardwareX dergisinde Kasım ayında yayınlanan bir makalede detaylı bir şekilde açıklanıyor ve bilim insanlarına ve arıcılarına, bu kritik tozlaştırıcıların yiyecek toplamak için ne kadar uzağa gittiğini araştırmalarında yardımcı olacak. Heyecan verici bir şekilde, deney zaten bu gizemli davranışlar hakkında yeni bilgiler ortaya koydu.
Önceki çalışmalar, bal arılarının kovanlarından 10 kilometreye kadar yiyecek arayabileceğini öne sürse de, entomologlar bunun nadiren gerçekleştiğini tahmin ediyorlar. “Hedefimiz, 10 kilometrelik tahminin biyolojik olarak doğru olup olmadığını anlamak. Bal arıları kovanlarından tam olarak ne kadar uzağa seyahat ediyor, belirleyebilir miyiz?” dedi Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nden (Penn State) entomolog Margarita López-Uribe, üniversitenin açıklamasında.
Bu QR kodları, ofis binasında kimlik kartları gibi çalışıyor. Ekip, kovan girişine bir sensör yerleştirerek, kodlu arının giriş-çıkışını otomatik olarak kaydeden bir görüntüleme sistemi geliştirdi. Sensör, her bir arının kimlik numarasını, tarihi, saati, sıcaklığı ve arının hangi yönde hareket ettiğini kaydediyor.
Geleneksel entomoloji saha çalışmaları genellikle daha az etkileşimli olsa da, bu yaklaşım bal arılarının davranışları hakkında benzersiz bilgiler sunuyor.
Margarita López-Uribe, “Bu teknoloji, biyologların sistemleri daha önce mümkün olmayan yollarla incelemeleri için fırsatlar açıyor, özellikle de organik arıcılık ile ilgili olarak,” dedi. Organik arıcılık, diğer şeylerin yanı sıra, arıları kirlenmiş bölgelerden polen toplamaktan korumak için endüstriyel bölgelerden yeterince uzak tutulmayı gerektirir. Ancak, yaygın arı beslenme mesafeleri hâlâ belirgin olmadığından, Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı’nın organik sertifika için önerileri bu konuda yanlış olabilir.
“Saha biyolojisinde genellikle sadece gözlerimizle bakarız, ancak gözlemlerimizin sayısı bir makinenin yapabilecekleriyle asla aynı ölçekte olamaz,” diye ekliyor. Ekip, altı arılıkta 32.000’den fazla arıyı, insan serçe parmağı tırnağından daha küçük ve arılara zarar vermeyen veya hareketlerini kısıtlamayan QR kodlarıyla etiketledi.
Penn State’ten Robyn Underwood, çalışmaya katıldı ve şunları söyledi: “Yaşlarını daha doğru bir şekilde takip edebilmek için genç arıları hedef aldık, özellikle uçmaya başlayıp ne zaman durdukları hakkında. Genç bireyler kolayca tutulur çünkü henüz sokmazlar.”
Peki, arılar ne yapıyor?
Araştırmacılar kovanın dışındaki seyahatlerin genellikle bir ila dört dakika sürdüğünü gözlemledi—muhtemelen küçük molalar ya da hava durumu kontrolü—ve bazı daha uzun gezilerin yine de 20 dakikadan az sürdüğünü fark etti. Ancak, etiketlenen arıların %34’ü iki saatten fazla dışarıda kaldı.
Bu daha uzun süreli yokluk, daha uzun mesafeli yiyecek toplama gezilerine bağlı olabilir. Örneğin, bazı uzun yolculuklar daha az çiçeğin olduğu dönemlere denk geldi ve bu nedenle arılar olasılıkla daha fazla yol kat etmek zorunda kaldı. Ancak, bilim insanları verilerin hiç dönmeyen ya da sensörü kandırarak ters giren arılar nedeniyle saptırılmış olabileceğini de itiraf etti.
Ek olarak, “arıların yaşamları boyunca düşündüğümüzden daha uzun süre yiyecek aradıklarını da keşfettik,” dedi Underwood. Önceki tahminlere göre bal arıları yaklaşık 28 gün yaşar deniliyordu. Ancak mevcut veriler, arıların altı hafta boyunca aradıklarını ve aramaya başlamadan önce zaten yaklaşık iki haftalık olduklarını gösteriyor, bu nedenle başlangıçta düşündüğümüzden daha uzun süre yaşıyorlar.
Aramaya başladıklarında, aynı kovandaki arılar yiyecek kaynakları hakkında “dans” adı verilen bir hareketle birbirlerine bilgi veriyor. Şimdi ekip, Virginia Tech’ten araştırmacılarla birlikte arama sürelerini bu davranışla hizalamak ve arıların kovanlardan ne kadar uzaklaştığını araştırmaya devam etmek için çalışıyor.
Belki de bir sonraki adım, sırtlarına minik AirTag’ler yapıştırmak olur.