Bir Günlük Hükümet Fon Kesintisi, Hayati Araştırmaları Karıştırabilir
İkinci Trump yönetiminin ilk günlerinde, Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı tarafından getirilen tüm halka açık iletişimin durdurulmasına yönelik bir karar, ABD’deki biyomedikal araştırmacılar arasında belirsizlik ve kaygıya yol açtı. Bu karar, Ulusal Sağlık Enstitüleri gibi birçok federal ajansın, bilimin ve tıbbın ilerlemesi için kritik olan ana operasyonlarını durdurdu.
Bu operasyonlar, işe alımların askıya alınması, seyahat yasakları ve düzenlemeler, rehber dokümanlar ve diğer iletişimlerin yayımlanmasının durdurulması gibi uygulamaları içeriyordu. Karar ayrıca, hangi araştırma projelerinin fon alacağını belirleyen hibe inceleme panellerini de durdurdu.
Bu aksaklıklar sonucunda, NIH çalışanları, araştırma projelerine fon sağlamak için çalıştıktan sonra birçok gecikmeyle karşılaştı. Çalışmaya katılacak kişileri toplayamama, bilimsel araştırma bulgularının dergilere sunulmasının gecikmesi ve geri çekilen iş teklifleri gibi sorunlar bildirdiler.
Yeni bir yönetimin ilk günlerinde daha kısa iletişim kesintileri yaygın olabilir. Ancak, haftalar ya da daha uzun sürebilecek bir kesintinin sonuçları, federal hükümetin biyomedikal araştırmayı desteklemedeki kritik rolünü vurgularken federal araştırma hibelerinin değerlendirilip ödüllendirilmesinin karmaşık süreçlerini de gözler önüne seriyor.
Bir federal araştırma hibe inceleme panelinin üyesi ve projeleri bu inceleme sürecinden geçmiş bir bilim insanı olarak, NIH’deki tecrübelerim bana bu panellerin fonlanacak en iyi bilimi titiz bir inceleme ve dikkatli bir değerlendirmenin ardından karara bağladığını gösterdi.
NIH Çalışma Bölümleri Nasıl Çalışır
NIH’nin biyomedikal araştırmaları ilerletme misyonunun merkezinde, şeffaf bir hakem değerlendirme süreci bulunur. Bu sürecin anahtarları, bilimsel ve teknik üstünlük açısından hibe başvurularını değerlendirmekle görevlendirilen bilim insanları ve konu uzmanlarından oluşan çalışma bölümleridir. Bu inceleme bölümleri, NIH’ye gelen tüm hibe önerilerinin kapısı olan Bilimsel İnceleme Merkezi tarafından denetlenir.
Tipik bir çalışma bölümü, ilgili alanlarda uzmanlık temelinde seçilmiş ve çıkar çatışması olup olmadığı dikkatle incelenmiş bir düzine kadar inceleyici içerir. Bu bilim insanları, kalıcı üyeler ve geçici katılımcılar karışımından oluşur.
Yıllarca, bir NIH çalışma bölümünde daimi bir üyelik yapma ayrıcalığına sahibim. Bu rol, dört ila altı yıl arasında bir süre boyunca güçlü bir bağlılık gerektirir ve hakem değerlendirme sürecinin derinlemesine anlaşılmasını sağlar. Medya raporları ve sosyal medya gönderileri, birçok diğer panelin iptal edildiğini belirtse de, 2025 Şubatı için planlanan bir toplantım hâlâ planlandığı gibi ilerliyor.

Bilimsel İnceleme Merkezi
İnceleyiciler, ana kriterleri kullanarak başvuruları analiz eder; araştırmanın önemi ve yenilikçiliği, araştırmacıların nitelik ve eğitimleri, çalışmanın tasarımının uygulanabilirliği ve titizliği, çalışmanın gerçekleştirileceği ortam gibi. Her bir kriter puanlanır ve genel bir etki puanına birleştirilir. En yüksek puanı alan başvurular, dayanışma aşamasına gönderilir. Burada inceleyiciler bir araya gelir ve nihai sıralamaları verir.
Herhangi bir sistemin mükemmel olmadığının bilinciyle, NIH sürekli olarak değerlendirme sürecini olası gelişmeler için yeniden şekillendirir. Örneğin, 2024’te önerilen bir değişiklikle, 25 Ocak 2025’ten sonraki yeni başvurular, araştırmacı ve ortamı doğrudan değerlendirmeyen ancak bu kriterleri genel etki puanına dahil eden güncellenmiş bir puanlama sistemiyle değerlendirilecektir. Bu değişim, değerlendirmenin odağını bilimin kalitesi ve etkisine daha fazla yoğunlaştırarak süreci iyileştirir.
İnceleme ve Ödüle Giden Yol
Hakem değerlendirmesinin ardından, başvurular, Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Ulusal Enstitüsü veya Ulusal Kanser Enstitüsü gibi NIH fonlama enstitüleri ve merkezlerine aktarılır. Burada program yetkilileri, başvuruların enstitülerin ilgili araştırma programlarıyla öncelik ve bütçe uyumluluğunu değerlendirir.
Bir ikinci değerlendirme aşaması, bilim insanları, klinisyenler ve kamu temsilcilerinden oluşan danışma kurulları tarafından yürütülür. Benim deneyimime göre, çalışma bölümü puanları ve yorumları genellikle en fazla ağırlığı taşır. Kamu sağlığı ihtiyaçları, politika direktifleri ve bir araştırma türünün diğer alanlara göre fazla temsil edilmediğinden emin olunması da finansman kararlarına dâhil edilir. Bu faktörler, idari önceliklerin değişmesiyle değişebilir.
Hibe ödülleri, değerlendirme sürecinden birkaç ay sonra genellikle açıklanır, ancak idari dondurmalar veya bütçe belirsizlikleri bu zamanı uzatabilir. Geçen yıl, yaklaşık 40 milyar ABD doları, ABD genelinde 2.500’den fazla üniversite, tıp okulu ve diğer araştırma kurumlarında 300.000’den fazla araştırmacıya verilen yaklaşık 50.000 rekabetçi hibe ile biyomedikal araştırmalara dağıtıldı.
Araştırma için federal fon almak oldukça rekabetçidir. Ortalama olarak yalnızca 5 hibe başvurusundan 1’i fonlanmaktadır.

gorodenkoff/iStock via Getty Images Plus
İdari Dondurmanın Sonuçları
Trump yönetiminin ilk dondurma kararı, federal araştırma hibe inceleme sürecinde bazı adımları durdurdu. Bazı çalışma bölümü toplantıları süresiz ertelendi ve program yetkilileri başvuruları işlerken gecikmelerle karşılaştı. NIH finansmanına bağımlı olan bazı araştırma grupları, devam eden projelerindeki para akışıyla ilgili zorluklarla karşılaşabilir, bu da araştırma faaliyetlerini azaltma veya personeli geçici olarak başka görevlere atama ihtiyacına yol açabilir.
Kendi çalışma bölümü toplantımın hâlâ Şubat ayında planlandığı için bu duraklamaların geçici olduğuna inanıyorum. Bu, vekil HHS Sekreteri Dorothy Fink’in bir takip notunda belirtilen, bu direktifin 1 Şubat’a kadar yürürlükte olacağı yönündeki açıklamasıyla uyumludur.
Özellikle, bu duraklatma, araştırma finansmanı sürecinin kırılganlığına ve idari belirsizliklerin zincirleme etkilerine işaret ediyor. Laboratuvarlarını kurmak için zamanında hibe ödüllerine sıklıkla güvenen kariyerinin başındaki bilim insanları özellikle savunmasızdır, bu da biyomedikal araştırmalarda iş gücü sürdürülebilirliğine ilişkin endişeleri artırıyor.
NIH ve araştırma topluluğu bu duraklamaları aşarken, bu dönem, istikrarlı ve öngörülebilir fonlama sistemlerinin kritik önemi konusunda bir hatırlatma işlevi görüyor. ABD’deki biyomedikal araştırmalar tarihsel olarak iki partinin de desteğini almıştır. NIH’nin insan sağlığını geliştirme misyonunu politik veya idari dalgalanmalardan korumak, bilimsel yenilik ve kamu sağlığı arayışının kesintiye uğramadan devam etmesi için hayati önem taşır.
Aliasger K. Salem, Araştırmadan Sorumlu Başkan Yardımcısı ve Farmasötik Bilimler Profesörü, Iowa Üniversitesi
Bu makale The Conversation sitesinden Creative Commons lisansı altında yeniden yayımlanmaktadır. Orijinal makaleyi okuyun.