Bir Maymun Herpes Virüsü: Kanser Tedavisinde Yeni Bir Çözüm Mü?

Herpesin bir akrabası kanserle savaşmamıza yardımcı olabilir. Bilim insanları, maymunlarda bulunan bir herpesvirüsünden türetilen ve bağışıklık sisteminin kansere karşı gücünü artırabilecek bir protein geliştirdiler.

Bu protein üzerine yapılan çalışmalar, Michigan Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından geçen ay yayınlanan bir makalede detaylandırıldı. Fareler üzerindeki deneylerde, bu protein kanserle mücadele eden T hücrelerinin ömrünü uzattı ve tümör büyümesini azalttı. Araştırmacılara göre, bu bulgular, bağışıklıkla ilgili kanser tedavilerini daha da güçlendirmenin yenilikçi bir yolunu işaret ediyor.

Bu protein, herpesvirus saimiri adlı virüsten geliyor ve bu virüs, esas olarak sincap maymunları (tüm Saimiri cinsinin üyeleri) enfekte ediyor. Araştırmacılar, bu virüsün T hücrelerinde – enfeksiyonlar ve kanserlere karşı bağışıklık sisteminin ön saflarında yer alan askerler – belirli yolları aktive eden proteinler taşıdığını tespit ettiler. Nihayetinde, virüsten türetilen bir proteinin, özellikle de tirozin kinaz etkileşim proteini (TIP) adında, modifiye edilmiş bir versiyonunu geliştirdiler. TIP’ın T hücrelerindeki bir proteine bağlanarak STAT adlı diğer proteinlerin üretimini teşvik edeceğini ve böylece T hücrelerinin uzun ömürlülüğünü ve kansere karşı güçlerini artıracağını umdular.

Beklendiği gibi, bu protein, Petri kabındaki T hücrelerinde STAT (özellikle STAT5 proteini) seviyelerini artırdı. Daha sonra proteini melanom ve lenfoma olan fareler üzerinde test ettiler. Tedavi edilen farelerin T hücreleri daha uzun yaşadı ve tümör hücrelerini daha etkili bir şekilde öldürdü, bu da kanser büyümesinde azalmaya neden oldu.

Araştırmacılar, makalelerinde, “Bulgularımız, T hücrelerinde sinyal yollarının yeniden programa alınarak katı tümörlerdeki işlevlerinin sürdürülebileceğini gösteriyor” dedi.

Son yıllarda, bilim insanları, bağışıklık sisteminin kanserleri tanıyıp saldırma yeteneğini güçlendiren bir tedavi sınıfı olan immünoterapiler geliştirdiler. U-M bilim insanları, proteinlerinin mevcut immünoterapilerle birleştirilebileceğine ve T hücrelerini en iyi kanserle mücadele durumunda tutabileceğine inanıyorlar. Daha geniş anlamda, diğer organizmalar veya onların genlerinin, bağışıklık hücrelerimizi kanserle mücadelede daha etkili hale getirmek için değiştirilebileceğini düşünüyorlar.

Ekibin proteini hala deney aşamasında olduğundan, insanların üzerinde güvenli ve etkili bir şekilde kullanılabilmesi için daha çok araştırma yapılması gerekecek. Ancak diğer herpes virüslerinin kanser tedavisine katkıda bulunması çok uzun sürmeyebilir. Birkaç araştırma ekibi, direkt olarak tümörleri yok etmek için herpes simpleks 1 virüsünün modifiye edilmiş versiyonlarını geliştirdi. Bu tedavilerden bazıları insanlar üzerinde denenmeye başladı ve şimdiye kadar erken klinik deneylerde umut vaat etti.