Bir Tür Liken Mars’ta Hayatta Kalabilir: Araştırma Öneriyor
Çoğu gezegen bilimci, Mars’ın aşırı koşullarının bildiğimiz yaşam için elverişsiz olduğunu kabul ediyor. Ancak yeni araştırmalar, likenlerin dayanıklılığını belki de küçümsediğimizi öne sürüyor.
Polonyalı araştırmacılar, bazı liken türlerinin Mars’a benzer bir ortamda biyolojik olarak aktif kalabildiğini keşfettiler. Pazartesi günü IMA Fungus dergisinde yayınlanan bir çalışmada açıklandığı üzere, bu çalışma Mars’ın yüzeyinin tamamen yaşam barındıramaz olduğu yönündeki yaygın inancı sorguluyor.
Araştırmacılar, iki liken türünü test ettiler: Diploschistes muscorum ve Cetraria aculeata. Likenler, farklı organizmalardan oluşan tuhaf, uzaylı görünümlü yaşam formlarıdır: mantarlar ve algler veya siyanobakteriler (bir tür fotosentetik bakteri) arasında sıkı bir biyolojik ortaklık. Sert çevre koşullarına karşı oldukça dirençlidirler. Aslında likenler, donmuş tundralar ve çöller dahil olmak üzere birçok farklı habitatta yaşıyorlar.
Milyarlarca Yıl Önce, Mars Tatil İçin Uygun Plajlara Sahipti, Astronomlar Söylüyor
Araştırmacılar, D. muscorum ve C. aculeata‘yı Mars benzeri atmosfer koşullarına, simüle edilmiş hava basıncı ve sıcaklık değişimlerine beş saat boyunca maruz bıraktılar. Ayrıca Mars’ın yoğun güneş aktivitesi yaşadığı bir yılda maruz kalabileceği X-ışını radyasyonu miktarını simüle ettiler. D. muscorum, C. aculeata‘ya göre önemli ölçüde daha iyi performans gösterdi: mantarı, deney boyunca enerjiyi sağlayan metabolizmasını sürdürebildi.
“Çalışmamız, Mars yüzeyine benzer bir ortamdayken liken simbiyozunun mantar partnerinin metabolizmasının aktif kaldığını gösteren ilk çalışmadır,” dedi Jagiellonian Üniversitesi’nde biyolog ve çalışmanın baş yazarı Kaja Skubała, Pensoft Publishers’ta açıklama yaparak (Pensoft, IMA Fungus’i yayınlar). “Diploschistes muscorum‘un metabolik süreçleri gerçekleştirebildiğini ve savunma mekanizmalarını etkin bir şekilde aktif hale getirdiğini bulduk.”
Sonuçlar, D. muscorum‘un Mars yüzeyinde potansiyel olarak hayatta kalabileceğini gösteriyor. Bu araştırma, Kızıl Gezegen’deki iyonlaştırıcı radyasyonun (X ışınları ve gama ışınlarını içeren yüksek enerjili radyasyonun bir şekli) yaşam için kesin bir engel olduğu varsayımını sorguluyor.
Bilim İnsanları Mars’ın Neden Kırmızı Olduğuna Dair Uzun Süreli Teoriyi Sorguluyor
“Bu bulgular, simüle edilmiş Mars koşullarında biyolojik süreçler hakkındaki anlayışımızı genişletiyor ve iyonlaştırıcı radyasyona verilen tepkileri – Mars’ta hayatta kalma ve yaşanabilirlik için en kritik zorluklardan biri – ortaya koyuyor,” diye açıkladı Skubała. Hidrate olmuş organizmalar, biyolojik işlevlerini sürdürmek için yeterli miktarda suya sahip olan organizmalardır. “Sonuç olarak, bu araştırma liken adaptasyonunun ve onların dünya dışı çevreleri kolonileştirme potansiyelinin bilgimizi derinleştiriyor.”
Bilgim dahilinde—NASA şu anda Mars’ı likenlerle kolonileştirmeyi düşünmüyor olsa da, bu çalışma bir gün Dünya dışındaki yaşamın nasıl var olabileceği konusunu yeniden düşünmemize kapı açıyor.
