Doğanın Eczacıları: Hayvanların Kendi Kendini Şaşırtıcı Tedavi Yöntemleri

Hastalandığınızda doktora gitmek veya bir reçetesiz ilaç kullanmak oldukça insanlara özgü bir davranış gibi görünebilir. Sonuçta, en son ne zaman bir güvercinin yaralı kanadı için alçı taktığını gördünüz? Ancak bilim insanları giderek öğreniyor ki, tıbbın temelleri – yani hastalığı hafifletmek veya önlemek için bir şey yapma eylemi – insanlığın kökenlerinin çok ötesine uzanıyor.

Emory Üniversitesi biyoloğu Jaap de Roode, yeni kitabı Doctors by Nature: How Ants, Apes, and Other Animals Heal Themselves ile okuyucuları hayvanların karmaşık ilaç kullanma dünyasına eğlenceli ve ilgi çekici bir yolculuğa çıkarıyor.

De Roode, kitabına tırtılkrallarının yavrularını parazitlerden korumak için yüksek seviyelerde belirli toksin içeren sütotları üzerine yumurtalarını bırakmaları konusundaki araştırmalarıyla başlıyor. Ardından, şempanzeler, karıncalar, arılar ve hatta evcil kedilerimizin kendi tür tıbbını nasıl uygulayabileceğini detaylandırmak için diğer birçok bilim insanının çalışmalarını aktarıyor.

Gizmodo olarak de Roode ile kitabındaki ilham kaynakları, hayvanlar arasında ilaç kullanımının muhtemelen düşündüğümüzden daha yaygın olabileceği ve atalarımızın doğa hakkında bildiği derslerin değeri hakkında konuştuk. Aşağıdaki sohbet, dil bilgisi ve açıklık için hafifçe düzenlenmiştir.

Ed Cara, Gizmodo: Hayvanların ilaç kullanımı hakkında bu kitabı yazmanıza ve tırtılkralları dışında başka hayvanları da anlatmanıza tam olarak ne teşvik etti?

Jaap de Roode: Bu konu çok ilginç ve her zaman hayvanları sevmişimdir. Ama tırtılkralları çalışmaya başladığımda ve bu canlıların ilaç kullanabileceği fikrini ortaya attığımda çok dirençle karşılaştım. Bu direnç, hayvanların çok zeki ve büyük beyinlere sahip olmaları gerektiği düşüncesinden kaynaklanıyordu. Yani bir anlamda, bunun böyle olmadığını göstermek istedim. Aslında, kendilerini, yavrularını ve kardeşlerini tedavi etme yeteneğine sahip birçok hayvan var. Bu benim için çok önemliydi; insanların bunu fark etmelerini sağlamak. Bu heyecan verici ama aynı zamanda birçok sebepten dolayı çok önemli.

Gizmodo: Kitapta hayvanların ilaç kullanmasının birçok örneğini sunuyorsunuz. Ancak bu yöntemin sadece yüzeyini kazıdığımız izlenimine kapılıyoruz. Sizce siz ve diğer bilim insanları, ilaç kullanan daha birçok hayvan türü keşfedecek mi?

de Roode: Aslında, bu alan bilimsel olarak 1980’lerden beri gelişiyor, Mike Hoffman ve diğerleri şempanzeleri incelemeye başladıklarından beri ve şimdi her türlü böcek üzerine çalışıyoruz.

Giderek daha fazla insanın bu konuda düşünmeye başladığını görüyoruz. Kitapta anlattığım birçok örnek gerçekten tesadüfen ortaya çıktı – insanlar aramazken buldular. Yani kitaptaki bir başka amacım, insanların orada gerçekten bir şeyler olduğunu görmeleri ve bunu tesadüfen bulmak yerine kasıtlı olarak aramaya başlamamız gerektiğini göstermek. Şu an kitap rafıma bakıyorum ve bir sivrisinek kitabı görüyorum ve biliyor musunuz, sivrisineklerin aslında yetişkin olarak kendilerini tedavi ettiklerine dair bazı fikirler var. Sadece dişiler kan emiyor ve onun dışında erkekler ve dişiler üremediklerinde çeşitli nektarlar içiyor. Ve biliyoruz ki nektar birçok bitki kimyasalı içeriyor. Dolayısıyla, bu düzeyde bile sivrisineklerin bunu yaptıklarını keşfedebiliriz. Bu sadece bir örnek ve evet, bence daha birçok örnek bulacağız.

Gizmodo: Bugünkü bilim insanlarının genellikle geçmişte hayvanları gözlemleyerek öğrendikleri dersleri yeniden keşfettiğini söylüyorsunuz. Hem bizim hem de dünyayı paylaştığımız hayvanların her yerde meydana gelen hayvan ilaçlarını öğrenmekten nasıl faydalanabileceği konusunda ne düşünüyorsunuz?

de Roode: Bu kitabı yazarken beni en çok şaşırtan şey, geçmişte ne kadar çok bilgi sahibi olduğumuzu ve sonra bu fikirlerden nasıl vazgeçtiğimizi görmek oldu. Özellikle Batı toplumlarında doğanın bir parçası olmadığımıza ve eşsiz olmamız gerektiğine inanıyoruz. Ve bu nedenle bizi diğer türlerden daha iyi veya daha zeki yapan yollar aramak gibi bir alışkanlığımız var. Binlerce yıl önceki insanların bildiklerini yeniden keşfetmek üzere olduğumuzu anladık.

Birçok örnek var, örneğin geleneksel şifacılar ve şamanlar hayvanları izleyerek çeşitli tıbbi tedavi yöntemleri geliştirmişler. Ve hatta aspirin bile belki kış uykusundan uyanan ayıları söğüt ağacının kabuğunu kullanırken gözlemleyen insanlardan gelmiş olabilir. İnsanlar için ilaç keşfi açısından bu tür faydaları görebiliriz. Ancak diğer şekillerde de ve hayvanların yararı için de faydalanabiliriz.

Kitapta bu tür hayvan besleme deneyleri hakkında konuşuyorum. Ve bence çok ilginç ki, koyunlara, keçilere ve sığırlara kendi diyetlerini seçme olanağı verdiğinizde – onlara besin ihtiyacı olan şeyleri sağlıyorsunuz ama aynı zamanda onlara tıbbi bitkilerden de seçenekler veriyorsunuz – bunlar gerçekten kendi bireysel ihtiyaçlarını karşılamada ve kendi kendilerini iyileştirmede çok iyiler. Bu da antibiyotikleri ve solucan tedavilerini daha az kullanmamız anlamına gelir ki bu da şu anda muzdarip olduğumuz ilaç direncini yaratmamamız anlamına gelir. Yani hayvanlara daha iyi bir yaşam sağlarsınız ve refahları için daha iyi olur.

Aynı şey bal arıları için de geçerli. Devam eden bir bal arısı krizi var. Ve krizin bir kısmı, bal arılarının aptal olduğuna inanmamız, bu yüzden onlara yardım etmek yerine kendi kendilerine ilaç kullanmalarına izin vermememizden kaynaklanıyor. Ancak bunu geri getirmek arıları daha sağlıklı hale getirecek ve bu da bizi daha sağlıklı hale getirecek. Gıda üretimimiz için gerekli olan tozlaşma ile yardımcı olacaktır.

Mutlu hayvanlar yaratırsak, mutlu insanlar elde ederiz.

Gizmodo: Kişisel olarak çalıştığınız tırtılkralları dışında, kitap için araştırma yaparken en sevdiğiniz hayvan ilacı hikayesi nedir?

de Roode: En sevdiğim hikaye, serçelerin ve ispinozların yuvalarını parazit istilasından korumak için sigara izmaritleri kullanmaları. Ve bu kısmen, araştırmayı önceden biliyordum, ama Meksika’ya gidip oradaki araştırmacılarla tanışmak, yuvaları ve kuşları görmek çok etkileyiciydi. Aynı zamanda hayvanların ne kadar uyum sağlayıcı olabileceğini ve özellikle şehirlerde yuva yapıp gerçekten uyum sağlayan bu kuşları gösterdi. Bu, biraz fırsatçılıktı çünkü sigara izmaritleri yoksa nikotin bitkileri veya diğer parazitlere karşı da etkili kimyasal içeren bitkileri kullanabiliyorlardı. Bu hayvanların ne kadar yaratıcı olduklarını görmek, gerçekten güzel bir hikayeydi ve çok sevdim.

Doctors by Nature: How Ants, Apes, and Other Animals Heal Themselves, Princeton University Press tarafından 4 Mart’ta yayınlanacak.