Firefly’nin Alpha Roketi Uzaya Ulaşamadan Pasifik Okyanusu’na Düştü
Firefly Aerospace’ın roketi Salı günü yükünü yörüngeye ulaştıramayarak gökyüzünde enkaz bulutları oluşturdu ve ardından okyanusta düşüş yaptı.
Firefly, Alpha roketini 29 Nisan’da sabah 9:37’de ET’de fırlattı. Başlangıçta bir gün önce yapılması planlanan fırlatma, yer destek ekipmanıyla ilgili bir sorun nedeniyle ertelendi. Kalkıştan kısa bir süre sonra, roketin birinci aşamasının ayrılması sırasında yaşanan bir aksilik, bir motor memesine zarar vererek roketin itiş gücünü ciddi şekilde azalttı, Firefly’ın açıklamasına göre. Sonuç olarak, roketin üst aşaması yörüngesel hızına ulaşamayarak yükü belirlenen yörüngeye ulaştıramadı.
Roket, Antarktika’nın kuzeyinde açıklığa çıkartılmış bir bölgede Pasifik Okyanusu’na düşmeden önce yaklaşık 198 mil (320 kilometre) yükseliğe ulaştı. Şirket, aksaklığın kök nedenini araştırmaya devam ediyor ve fırlatma kazasını inceleyecektir.
Firefly’ın Alpha roketi, Lockheed Martin için bir teknoloji gösterimi uydusunu taşıyordu. Bu uydu, yörüngede SmartSat yazılımını kullanarak yeteneklerini test etmek için tasarlanmıştı. Fırlatma, Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’ndeki fırlatma sitesinde yetersiz alan bulunması nedeniyle Mart ortasındaki ilk kalkış tarihinden ertelenmişti, SpaceNews rapor etti. Firefly, Alpha roketini Pazartesi günü fırlatmayı planladı ancak yer destek ekipmanıyla ilgili bir sorun nedeniyle iptal etti.
Firefly’ın 29 metre uzunluğundaki expendable roketi, orta büyüklükteki uydular için düşük maliyetli taşıma sağlamak üzere tasarlanmıştır; fırlatma başına 15 milyon dolara kadar olan masraflarla 2,866 pound (1,300 kilogram) yük taşıyabilir. Firefly’ın ilk Alpha roket uçuş denemesi alevler içinde son buldu. 2 Eylül 2021’de, Alpha’nın dört ilk aşama Reaver motorlarından biri kalkıştan yaklaşık 15 saniye sonra beklenmedik şekilde kapandı ve uçuş sonlandırma sistemi etkinleştirildi. Roket, Ekim 2022’de tekrar denedi ve bu, ilk girişiminden biraz daha başarılıydı. Alpha’nın ilk görevi, roket iki uyduyu planlanandan daha düşük bir yörüngeye teslim etse de başarı sayıldı. Aralık 2023’te, Alpha, ikinci aşama ile ilgili bir aksilik sonrası Lockheed Martin uydusunu yanlış yörüngeye yerleştirdi.
Alpha, uyduları teslim etme konusunda en iyi geçmişe sahip değil, ancak uzaya uygun maliyetli yolculuklarla birlikte gelen risk bu. Firefly, roketiyle yörüngeye ulaşabilen birkaç şirketten biri ve endüstri büyümeye devam ettikçe daha fazlası da olacak.
