Florida’nın İstilacı Pitonlarına Karşı En Yeni Silah: Robo-Tavşanlar!

İstilacı Burma pitonları, Güney Florida’nın baş belası olmuş durumda. Bu devasa yılanlar, bölgenin en inatçı zararlılarından biri olarak yerli vahşi yaşamı tehdit ediyor.

1970’lerde egzotik evcil hayvan ticareti yoluyla Florida’ya getirilen Burma pitonları, artık eyaletin en büyük avcıları arasında yer alıyor. Araştırmacılar ve korumacılar, piton sorunuyla mücadele etmek için yakalama ve öldürme programları üzerinde çalışıyor. Ancak bu kurnaz yılanlar kamuflaj ustası, yarı-su ortamlarında ve yoğun bitki örtüsüne sahip alanlarda, özellikle Everglades’de yaşamayı başarıyor ve bulunmaları zorlaşıyor. Şimdi, Florida Üniversitesi’ndeki bir grup vahşi yaşam ekolojisti, pitonları saklandıkları yerlerden çıkarmak için yeni bir yöntem geliştirdi: robot-tavşanlar.

Evet, doğru okudunuz. UF’den yapılan bir açıklamaya göre, yardımcı doçent ve ekolojist Chris Dutton, 40 pelüş tavşan oyuncağın içini boşaltıp motorlar, ısıtıcılar ve güneş panelleri yerleştirerek onları gerçek bir bataklık tavşanı avı gibi gösterecek hale getirdi. Robot-tavşanlar, pitonları gerçek bir av olduklarına inandırmak üzere tasarlandı; hatta, hareketleri ve vücut sıcaklıkları da gerçek tavşanlarla eşleşiyor.

Projeyi yöneten UF vahşi yaşam ekolog ve koruma uzmanı Robert McCleery, “Gerçek bir tavşanın yayacağını düşündüğümüz tüm süreçleri yakalamak istiyoruz,” dedi The Palm Beach Post’a.

Daha önceki araştırmalar, canlı tavşanların kafeslerde tutulmasının haftada yaklaşık bir piton çektiğini, ancak Everglades çevresinde birden fazla tavşan kafesiyle ilgilenmenin fazla zahmetli olduğunu ortaya koymuştu. The Palm Beach Post’a göre robot-tavşanlar çok daha az bakım gerektiriyor ve pitonları açık alana çekmek için daha az yorucu bir yol sunuyor.

Dutton ve McCleery, bu ay güneş enerjisiyle çalışan, uzaktan kumandalı tavşanlarını test etmeye başladı ve Güney Florida’nın çeşitli bölgelerindeki kafeslere yerleştirdi. Her robot-tavşan, bir piton yaklaştığında araştırmacıları uyaran bir hareket sensörlü kamera ile donatılmış durumda.

Etkili olduğu kanıtlanırsa, bu yöntem, vahşi yaşam uzmanları için bu yılanları yakalamayı çok daha kolay hale getirebilir. Son yıllarda Floridanalı yetkililer, Everglades’teki piton nüfusunu azaltmak için teşvikli kaldırma çalışmaları, 2024 Florida Piton Mücadelesi de dahil olmak üzere, agresif adımlar attı. Bu yarışma sırasında 850’den fazla katılımcı, Güney Florida’nın halka açık alanlarından yaklaşık 200 yıkıcı piton çıkardı. Büyük ödül kazanan Ronald Kiger, 20 piton yakaladı ve 10.000 dolar kazandı.

Güney Florida Su Yönetimi Bölgesi, “Her çıkarılan ve imha edilen piton, Everglades ve Güney Florida’nın çeşitli ve yerli vahşi yaşamını korumada fark yaratıyor,” diyor. Bu istilacı avcılar, ekosisteme ciddi tehdit oluşturarak panterler, yırtıcı kuşlar, vaşaklar ve diğer yerli avcıların ana besin kaynaklarına zarar veriyor.

Dutton ve McCleery’nin zekice yeni tuzakları, Burma pitonlarının ekolojik etkisini azaltmaya yardımcı olabilir, ancak öncelikle başarılı olduklarını göstermek için verilere ihtiyaçları var. McCleery, Gizmodo’ya, bu verilere Kasım ayına kadar ulaşmayı umduklarını söyledi. The Palm Beach Post’a göre, robot-tavşanların gerçekçi hareketleri ve vücut ısısı yılanları kandıramazsa, araştırmacılar onları daha da ikna edici hale getirmek için tavşan kokusu eklemeyi planlıyor.