Hidrojenle Çalışan Plazma Meşalesi Plastikleri Anında Yok Ediyor
Plastikleri sınıflandırmak yerine neden onları yok etmeyelim? Kulağa aşırı gelebilir, ancak bu, plastikleri sıfır sınıflandırma çağına geçmeyi vaat eden ve karbon emisyonlarını da azaltan yeni bir teknolojinin fikrinin özüdür.
Bugün yayımlanan bir basın bülteninde, Kore Makine ve Materyaller Enstitüsü (KIMM), plastik atıkları 0,01 saniyeden daha kısa sürede yok eden bir plazma meşale geliştirdiklerini duyurdu—bu, bir göz kırpmasından on kat daha hızlı. Meşale tamamen hidrojenle çalışıyor ve karışık plastik atıkları, plastiğin iki ana kimyasal bileşeni olan etilen ve benzene dönüştürüyor. Bu süreç nispeten ucuz ve neredeyse karbon salınımı yapmıyor; eğer uygulanırsa, plastik geri dönüşümünü devrim niteliğinde değiştirebilir, diyor araştırmacılar.
“Dünya’da bir ilk olarak karışık plastik atıkları ham maddelere dönüştürme sürecini başarıyla elde ettik,” dedi program direktörü Young-Hoon Song basın açıklamasında. “Bu çığır açan yeniliği devam eden gösterimler ve ticarileştirme ile atık ve emisyon sorunlarını çözmeyi hedefleyeceğiz.”
Plastik için fazla sıcak
Meşale, plazmanın—sıcak, iyonize gaz—hızlı kinetiği ve enerji transfer verimliliğini kullanarak plastikleri anında daha basit bileşiklere dönüştürüyor. Meşalede kullanılan plazma inanılmaz derecede sıcak, 1,000 ile 2,000 derece Celsius (1,832 ve 3,632 derece Fahrenheit) arasında değişiyor.
Araştırmacılar, reaksiyonun sıcaklığını ve zaman dilimini ayarlayarak, plastik atıkların meşaleye istenilen şekilde tepki vermesini sağladılar—yani patlamadan ham maddeye dönüşmesini başardılar.
Sonuç olarak, ekip, karışık plastik atıklardan çıkarmayı umdukları kimyasal bileşiklerin yaklaşık %70 ila %90’ını kurtardı ve %90 etilen verimi elde etti. Bir miktar arıtma sonrasında, çıktının %99’undan fazlasının plastiğin üretimi için geri dönüştürülebilecek kadar saf olduğunu buldular.
Plastik geri dönüşümüne sıcak bir yaklaşım
Bu yeni teknoloji, plastik atıkların geleneksel bertaraf yöntemi olan pirolizden önemli ölçüde farklıdır. Bu süreç, plastik atıkları 600 derece Celsius (1,112 derece Fahrenheit) sıcaklığa kadar ısıtır ve sınırlı kullanım alanı olan yüzlerce yan ürün bırakır. Plastik atıkları bu şekilde işlemek popülerdir ve bazı petrol şirketleri, bazı yan ürünlerin petrol olarak geri dönüştürülebileceğini iddia etmiştir. Hatta “dünyanın en iyi” geri dönüşüm ekonomilerinden biri olan Güney Kore bile pirolize bağımlıdır.
Ancak, pirolizin çevresel etkisi ideal olmaktan çok uzak, bazı aktivistlerin bu avantajlarını “masal” olarak nitelendirmesine yol açıyor. Araştırmacılar, bu meşalenin Kore’nin kimyasal geri dönüşüme geçişini hızlandırmasını umut ediyor, çünkü kimyasal geri dönüşüm, şu anki geri dönüşüm programının %1’inden daha azını oluşturuyor.
Meşale, kullanışlı yan ürünler üretmenin yanı sıra hidrojenle çalışıyor ve bu da onu “karbonda önemli bir azaltma potansiyeline” sahiptir, açıkladılar. “Pilot operasyonlar ekonomik fizibiliteyi zaten kanıtladı,” diye de eklediler. Ekip, 2026 yılında ticarileştirme hedefiyle resmi gösterimlere başlayacak.
Gerçek şu ki, plastiklerin yalnızca küçük bir kısmı geri dönüştürülüyor. Bu plazma meşale sonunda öne çıkan bir atılım haline gelirse, Kore’nin ve diğer ülkelerin plastik atıkları nasıl yönettiği açısından büyük bir değişiklik sağlayabilir.
