İlk Kez Et Avlayan ve Tüketen Sincaplar Görüntülendi
Sincaplar hakkında düşündüğünüzde, muhtemelen fındıklarla dolu, sevimli, tüylü kuyrukları olan kemirgenleri hayal edersiniz. Ancak, geçtiğimiz yaz California toprak sincaplarının vahşi bir şekilde diğer kemirgenlerin etine saldırdığını gören araştırmacılar, bu anlayışımıza meydan okudu.
UW-Eau Claire (Wisconsin Üniversitesi, Eau Claire) ve UC Davis’teki (Kaliforniya Üniversitesi, Davis) araştırmacılar, California toprak sincaplarının küçük kemirgenleri, yani volesleri avladığını, öldürdüğünü ve yediğini belgeledi – bu, hayvanın düzenli olarak et yediğine dair ilk kanıttı. Bu bulgular, 18 Aralık’ta yayınlanan bir çalışmada detaylandırılmıştır ve Journal of Ethology dergisinde yer bulmuştur. Araştırma, sıkça gözlemlenen hayvanlar hakkında bile henüz tamamlanmamış olan anlayışımızı gözler önüne seriyor.
“Bu davranışı daha önce hiç görmemiştik. Sincaplar, insanlara en tanıdık gelen hayvanlardan biridir,” diyor Wisconsin Üniversitesi’nden Jennifer E. Smith UC Davis’ten bir açıklamada. “Onları hemen pencere dışında görürüz; düzenli olarak etkileşimde bulunuruz. Ancak burada, bilimde daha önce karşılaşılmamış bir davranış var ve bu, çevremizdeki dünya hakkında öğrenilecek çok daha fazla şey olduğunu gösteriyor.”
Smith, Davis’teki UC Davis’ten Sonja Wild ile birlikte uzun vadeli California Toprak Sincapları Ekoloji Projesi’ni yönetiyor ve çalışmaya katkı sağladı. Geçtiğimiz yaz, projenin 12. yılında, araştırmacılar toprak sincaplarının daha küçük kemirgenlerle yaptıkları etkileşimlerin %42’sinde volesleri aktif olarak avladığını gözlemlediler.
“Gözlerime inanamadım,” dedi Wild. “O andan itibaren, bu davranışı neredeyse her gün gördük. Bir kere bakmaya başlayınca, her yerde olduğunu fark ettik.”
Ekip, üniversite öğrencileri de dahil olmak üzere, Haziran ve Temmuz 2024’te Contra Costa County’deki Briones Bölge Parkı’nda California toprak sincaplarının voles avladığını, yediğini ve volesler üzerinde rekabet ettiğini belgelediler. Et tüketme davranışı Temmuz’un ilk iki haftasında zirveye ulaştı ve bu dönem vole nüfusundaki ani artışla örtüştü.
Bu artış nedeniyle sincapların voles avlamaya başlamış olabileceği belirtilmekte. Araştırmacılar, daha önce California toprak sincaplarının sadece ot yediğini düşünmüşlerdi, ancak şimdi onların fırsatçı omnivorlar (hem et hem ot yiyen) olabileceğini öneriyorlar.
“California toprak sincaplarının davranışsal esnekliğe sahip olması ve gıda erişimi değişimlerine cevap verebilmesi, insanların varlığı nedeniyle hızla değişen ortamlarda hayatta kalmalarına yardımcı olabilir,” diye açıklıyor Wild.
“Bu iş birliği ve gelen veriler sayesinde, bizim bilmediğimiz geniş çaplı bu davranışı belgeleyebildik,” diye ekliyor Smith. “Dijital teknoloji bilimi bilgilendirebilir, ancak dışarı çıkıp bu davranışa tanık olmayı hiçbir şeyin yerini alamaz, çünkü hayvanların ne yaptığı hep sürprizlerle doludur.”
Ekip, bu davranışın ne kadar yaygın olduğu, yeni nesillere nasıl veya aktarılıp aktarılmadığı ve ekolojik süreçleri nasıl etkilediği de dahil olmak üzere pek çok soruya sahipken, bu çalışma, insanlara yakın yaşayan en tanıdık hayvanlardan biri hakkındaki bilimsel anlayışı altüst etti.
