Intuitive Machines Açıkladı: Ay Araçları Neden Kraterde Kafa Üstü Çakıldı?

Bu yılın başlarında, talihsiz bir iniş aracı Ay yüzeyinde kayarak karanlık ve soğuk bir kraterde yan yatmış olarak bulundu. Intuitive Machines’in Athena iniş aracı Ay’a vardığında ölü ilan edilmişti. Şimdi, şirket, bu aracın başarısızlığına götüren olaylar zincirini detaylandıran bir rapor yayınladı.

Athena, uzayda bir haftalık bir yolculuğun ardından 6 Mart Perşembe günü Ay’a iniş yaptı. Ancak iniş idealden uzaktı, bu nedenle Ay’ın Mons Mouton bölgesinde hedeflenen iniş noktasından 250 metre uzakta, sığ bir kraterde yan yatmış halde kaldı. Çarşamba günü yapılan bir kazanç çağrısında, Intuitive Machines Athena’nın Ay’a iniş yeteneğini etkileyen üç faktörü açıkladı, SpaceNews bildirdi.

İlk sorun, iniş aracının Ay’a inerken mesafesini tahmin etmesine yardımcı olan lazer altimetrelerle ilgiliydi. Intuitive Machines CEO’su Steve Altemus, “İnişin son aşamasında, sinyal gürültüsü ve bozulma gördük, bu da doğru yükseklik okumalarına izin vermedi,” dedi.

Houston merkezli şirket ayrıca Ay’ın güney kutup bölgesindeki koşulları suçladı. Altemus’a göre, güneş ışığının düşük açısı ve arazi, iniş sistemimizin hassasiyetini zorlayacak olan uzun gölgeler ve loş aydınlatma koşulları yarattı.

Athena’nın Ay yüzeyindeki düşüşüne neden olan üçüncü faktör ise, iniş aracının düşük irtifalardan kraterleri tanıyamamasıydı. Intuitive Machines, iniş sırasında iniş aracının optik navigasyon sistemine rehberlik etmek için NASA’nın Ay Keşif Yörünge Aracı tarafından çekilen fotoğraflara güvenmişti. Ancak bu görüntüler 100 kilometre yükseklikte çekildiğinden o kraterlerin iniş alanına yaklaşıldığında nasıl göründüğünü hesaplayamadılar,” dedi Altemus.

Şirket, Athena’nın başarısız görevini gelecek yıl üçüncü iniş aracını fırlatmaya hazırlanırken öğrendikleri bir ders seti olarak değerlendiriyor. “Görüntüleme sensörleri paketine farklı ve yedek altimetreler ekledik ve şimdiye kadar yaptığımızdan daha ciddi ve gerçek uçuşa benzer testlerden geçiriyoruz,” dedi Altemus Salı günkü aramada, Space.com’a göre. “Yüzey hız ölçümleri için ek bir ışık bağımsız sensör ekledik. Ay yüzeyinde gelişmiş navigasyon için yerleşik arazi krater veritabanını genişlettik.”

Intuitive Machines, ilk Ay iniş aracını, Odysseus’u, Şubat 2024’te fırlattı. Ay yüzeyine ulaştı, ancak iniş tam anlamıyla sorunsuz değildi. İniş aracının bacaklarından biri iniş sırasında sıkışmış olabilir ve bu da onun yan yatarak bir kayanın üzerine devrilmesine neden olmuştu. Görev, Ay yüzeyinde yedi gün çalıştı, böylece Intuitive Machines özel bir aracı Ay’a indiren ilk şirket oldu.

“İleride başarılı olacağız,” dedi Altemus. “Yumuşak iniş, dik iniş, çalışmaya hazır iniş.”