Intuitive Machines Aracı Ay Yüzeyine İndi, Ancak Yan Yatmış Olabilir

Geçtiğimiz yıl Ay yüzeyine inen ilk özel şirket olan Intuitive Machines, şimdi uydunun güney kutbu yakınlarında ikinci bir Ay inişi için hazırlık yapıyor. Umarız bu kez iniş aracı ayakta kalmayı başarır.

Güncelleme: Perşembe, 6 Mart, 4:14 p.m. ET: Intuitive Machines CEO’su Steve Altemus, Perşembe günü yapılan bir basın toplantısında, “Araç yüzeyde henüz doğru konumda değil gibi görünüyor,” dedi. “Araç pozisyonunun tam olarak ne olduğunu söylemek için henüz elimde yeterli veri yok.” Altemus’a göre, şirket NASA ile birlikte çalışarak görevin nasıl devam edeceğini belirleyecek, ancak bu durum plan dışı bir süreç olacak.

Güncelleme: Perşembe, 6 Mart, 12:55 p.m. ET: Intuitive Machines’in Athena iniş aracı Ay yüzeyine ulaştı fakat şirket aracın yönelimini tam olarak anlamaya çalışıyor.

Orijinal metin aşağıda.

Intuitive Machines, Perşembe günü saat 12:32 p.m. ET’de iniş fırsatını hedefliyor. Şirketin Nova-C adlı lunar iniş aracı, Anna, Ay’ın güney kutbuna yakın bir lunar yüksek platosu olan Mons Mouton‘a inmeyi hedefliyor. Athena, NASA’nın Ticari Lunar Yük Taşıma Hizmetleri (CLPS) programı için Intuitive Machines tarafından üretildi. İniş denemesi Intuitive Machines’in IM-2 görev sayfası ve NASA+ üzerinden canlı yayınlanacak. Denemeyi aşağıdaki video akışından da izleyebilirsiniz. Canlı yayın 11:30 a.m. ET’de başlayacak.

Athena, 26 Şubat’ta SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatıldı. İniş aracı, Ay’daki kaynakları araştırmak ve Ay yüzeyinde sürdürülebilir bir insan varlığı için hazırlanmak üzere NASA’nın bilimsel aletleri ve teknolojileriyle donatılmış durumda.

NASA’nın araçları arasında, Ay’ın yüzey altındaki su buzu izlerini araştırmak için kullanılan bir delici ve kütle spektrometresi içeren Polar Resources Ice Mining Experiment-1 veya kısaca PRIME-1 bulunuyor. İniş aracı ayrıca Ay yüzeyinde genişleyip sıçrayabilecek şekilde tasarlanmış bir Micro-Nova robotu olan Grace’i taşıyor.

Athena ayrıca, iniş aracını Lunar Outpost rover’i ve Micro Nova sıçrıyıcısıyla bağlamak için tasarlanmış bir hücresel iletişim ağı olan Nokia Lunar Surface Communications System’i de taşıyor.

Görev, Pazartesi günü Ay yörüngesine girdi ve iniş bölgesinde Güneş’in yüzeye yükselmesini bekleyerek iki saatte bir Ay’ın etrafında dönmeye başladı. Athena, Ay’a inmek için yörüngesini alçaltacak ve iniş bölgesine yönelik bir rota planı oluşturacak bir iniş düzeltme yanması gerçekleştirmelidir. Buradan sonra robot kendi başına, tamamen otonom olarak Ay yüzeyine doğru inecektir.

Intuitive Machines, daha önce burada bulundu. Şirket, Şubat 2024’te Odysseus adlı ilk iniş aracını fırlattı. Yunanca mitolojide isimlerini alan iki iniş araçları, Odysseus’un ilahi destekçisi olan Athena olarak bilinmektedir. Odysseus Ay yüzeyine ulaşmayı başardı, ancak inişi çok pürüzsüz değildi. İniş sırasında aracın bacaklarından biri sıkışmış olabilir ve yan yatmasına neden olmuş olabilir.

Mükemmel olmasa da Intuitive Machines, bu sakar inişle tarih yazdı ve Ay’a ticari teslimatlar açısından yeni bir dönemi başlattı. Teksaslı bir başka girişim, Firefly Aerospace, geçtiğimiz hafta sonu Ay’da başarıyla ilk inişini gerçekleştirdi. NASA’nın CLPS programının bir parçası olan Firefly’nin Blue Ghost görevi, “Ghost Riders in the Sky” olarak adlandırıldı ve Pazar günü 3:34 a.m. ET’de Aya yumuşak bir iniş gerçekleştirdi. Ancak bu kadarla sınırlı değil: Japon şirketi ispace’in Resilience iniş aracı, Blue Ghost’u Ay’a taşıyan SpaceX roketiyle birlikte yol aldı. Resilience, 15 Şubat’ta Ay üzerinde bir geçiş gerçekleştirdi ve Nisan ayında Ay’a iniş yapması bekleniyor.

Ticari uzay uçuşu aktivitesinin bu artışı, NASA’nın Ay’ı gezegenler arası bir üs olarak kullanmayı amaçlayan Artemis görevlerinin bir öncesidir. Ay yüzeyi hâlihazırda hareketli bir yer, ancak yarı kalıcı bir insan varlığının ufukta olmasıyla Intuitive Machines’in çalışmaları sadece bir başlangıçtır.