Merkür’ün Yüzeyindeki Gizli Detaylar Enfraruj Görüntüleme ile Ortaya Çıktı
BepiColombo uzay aracı, geçen hafta Merkür’ün yanından beşinci kez geçerken, gezegenin orta kızılötesi ışıkta ilk kez görüntülenmesini sağladı. Bu fotoğraflar, Güneş’e en yakın gezegenin sıcaklık ve bileşimi hakkında detaylar ortaya çıkardı.
BepiColombo, Ekim 2018’de fırlatılmış olup, Kasım 2026’da Merkür’e varmayı planlıyor. İlk hedef tarihten yaklaşık bir yıl sonra varacak olan uzay aracı, Merkür’ün en yakın geçişini ve dördüncü yerçekimi yardımını erken Eylül’de gerçekleştirdi. Şimdi ise, gezegenin beşinci defa üzerinden geçerek yeni veriler ortaya koydu.
Uzay aracı, Merkür’de yeni veriler topladı ve bunu Merkür Radyometresi ve Termal Kızılötesi Spektrometresi, ya da MERTIS ile yaptı. Bu alet, gezegenin orta kızılötesi dalga boylarındaki detayları yakaladı; yüzey sıcaklıkları, pürüzlülüğü ve içerdikleri mineraller daha net görüldü.
Aleti geliştirenlerden biri olan Jörn Helbert, Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nden proje eş-sorumlusu, ESA’nın bir açıklamasında “Yaklaşık yirmi yıllık geliştirme, Merkür gibi ısıya dayanıklı kayaların laboratuvar ölçümleri ve misyon süresi boyunca tamamlanan sayısız testin ardından, Merkür’den gelen ilk MERTIS verileri artık elimizin altında. Harika bir duygu!” dedi.
Görüntüler, daha önce Mariner 10 ve Messenger misyonları tarafından gözlemlenen Bashō Krateri’ni gösteriyor. Görünür ışıkta, krater gezegenin yüzeyinde oldukça belirgin bir darbe izi olarak öne çıkıyor. Bu, orta kızılötesi dalga boylarında da gözlemlenebiliyor.
Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nin Gezegen Araştırmaları Enstitüsü’nde görevli bir araştırmacı olan Solmaz Adeli, aynı açıklamada “MERTIS geçiş verilerine ilk baktığımızda, çarpma kraterlerini hemen ayırt edebilmek nefes kesiciydi. Bu veri setinde keşfedilecek çok şey var – daha önce bu şekilde gözlemlenmemiş yüzey özellikleri bizi bekliyor.” dedi.
Adeli ayrıca, “BepiColombo’nun yörünge fazına hazır MERTIS ile Merkür’ün küresel yüzey mineralojisini bu kadar yakından anlamaya hiç bu kadar yakın olmamıştık.” diye ekledi.
MERTIS’in verilerine göre, geçiş anında Merkür’ün yüzeyi 420°C (788°F) sıcaklıktaydı. Farklı mineralleri laboratuvar ortamında test edip, bunların orta kızılötesi dalga boylarındaki ışıma şekillerine bakarak gezegenin yüzeyindeki tortuların kimyasal karışımını tam olarak belirlemek mümkün olabilir.
BepiColombo’nun Merkür’ün yörüngesine varışı ertelense de, son gözlemler bilim insanlarına iki yıl sonra gezegeni yakından tanıma fırsatı sunuyor.
