Muhteşem Tüy Fosili: Yanardağların Olağanüstü Koruma Gücü Ortaya Çıktı
136 yıl önce keşfedilen fosilleşmiş tüyler, hâlâ yeni sırlar açığa çıkarıyor. Araştırmacılar, tüylere ev sahipliği yapan volkanik kayanın, fosilde mikroskobik detayları koruduğunu buldular.
Ekiplerinin bugün Geology dergisinde yayınlanan araştırması, tüylerin zeolit içinde korunduğunu ortaya çıkardı; bu, şimdiye kadar yumuşak dokular için bildirilmemiş bir korunma türü.
“Fosilleşmiş tüyler genellikle göl veya lagünlerde çökelmiş eski çamur kayalarında korunur,” diyor University College Cork’ta araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı Valentina Rossi, bir üniversite bülteninde. “Fosil akbaba, son derece nadir olan kül çökeltilerinde korunmuş. Fosil akbabanın tüylerini analiz ederken kendimizi keşfedilmemiş bir alanda bulduk. Bu tüyler, diğer fosillerde gördüklerimize hiçbir şekilde benzemiyor.”
Rossi, Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada bulgunun “fosil kaydı açısından mümkün olanı genişlettiğini” ve volkanlardan gelen düşük sıcaklıktaki akımların “yumuşak dokuları korumak için çok iyi ortamlar” olduğunu belirtti.
Su kütlelerinin diplerindeki yumuşak tortular—ve buna benzer şekilde, çamur kaymaları gibi sağlam olmayan kara parçaları—ölü organizmaları örtüp, zaman içinde parçalanmalarını ve korunmalarını sağlayabilir. Ancak zeolitlerde—alüminyum ve silisyum açısından zengin mineraller ve volkanik alanlarda yaygın olan—korunma, yeni bir bulgudur ve bu gelecekte daha fazla volkanik olarak korunmuş fosillerin keşfedileceği anlamına gelebilir.
Tüy, 30.000 yıl önce İtalya’da yaşamış bir akbabaya aittir. Hayvanın tamamı, kuşun gözkapaklarından kanatlarının uçlarına kadar üç boyutlu olarak korunmuştur. Böylece, fosilin kanadındaki mikroskobik pigment yapıları kadar incelikli bir tüyle karşılaşıyoruz.
“Volkanik çökellerin sıcak, hızlı hareket eden piroklastik akıntılarla yumuşak dokuları yok edeceğine alışkınız,” dedi çalışmanın koordinatörü ve Milano Üniversitesi araştırmacısı Dawid Iurino, aynı bültende. “Ancak, bu jeolojik ortamlar karmaşıktır ve hücresel düzeyde yumuşak dokuları koruyabilecek düşük sıcaklıklı çökeltiler de içerebilir.”
Gerçekten de, volkanik patlamaların uçucu ve aşırı koşulları, doğru şartlar altında en hassas dokuları mükemmel şekilde korumada son derece iyidir. Geçen ay, bir araştırma ekibi, 79 yılında İtalya’daki Vezüv yanardağı patlamasının, Pompeii ve Herculaneum şehirlerini yok edip gömerken, bir kurbanın beynini kristal gibi koruduğunu doğruladı—organın mikroskobik iletim hatlarını ve nöronlarını katı bir durumda muhafaza etmiştir.
Volkanlar, püskürdüklerinde sıcak gaz, kül ve tabii ki lavlar yayar, çoğu zaman çevrelerindeki yaşam için ölümcül sonuçlar doğurur. Akbabanın korunma biçimi, daha birçok son derece iyi korunmuş fosilin paleobiyologlar tarafından keşfedilmeyi beklediğine dair umut verici bir işaret.
