NASA, Boeing’in Uzay Fiyaskosuna Rağmen Starliner’ı Henüz Bırakmıyor!

Starliner hikayesi henüz sona ermemiş olabilir. Mürettebatı uzayda mahsur bırakan başarısız bir test uçuşuna rağmen, NASA, Boeing’in talihsiz uzay aracından vazgeçmedi. Starliner astronotları Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) taşımak için bir şans daha bulabilir.

Çarşamba günü yapılan bir bilgilendirme toplantısında NASA yetkilileri, Boeing’in Starliner uzay aracının normal mürettebat döngüsü görevleri için sertifikalandırılmadan önce başka bir test uçuşu yapmayı düşündüklerini açıkladı. NASA Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, SpaceNews‘e göre “Yapmayı istediğimiz şey, o uçuşu gerçekleştirmek ve ardından mürettebat döngüsü uçuşuna geçmek,” dedi. “Yani bir sonraki uçuş, araçta yaptığımız değişiklikleri gerçekten test edecek ve bir sonraki uçuşun ötesinde gerçek amacımız Boeing’i bir mürettebat döngüsüne dahil etmek. Strateji bu.” diye ekledi.

Boeing’in Starliner’ı 5 Haziran’da ISS’e fırlatıldı ve bu uçuşta NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams uzay aracının ilk mürettebatlı test uçuşunu gerçekleştirdi. Ancak, işler yolunda gitmedi ve uzay aracının beş itici motoru ISS’e giderken çalışmadı, Starliner mürettebatı Dünya’ya getirecek durumda olmadığından boş döndü. NASA, astronotları uzaydan döndürmek için SpaceX Dragon mürettebat aracına biniş yapma gibi yaratıcı bir plan geliştirdi.

Yaklaşan Starliner test uçuşu, değişikliklerden sonra uzayda uzay aracının iticilerinin düzgün çalışıp çalışmadığını doğrulayacak. Boeing bu yaz, firma düzeltmelerini gözden geçirmek için bir yer testi gerçekleştirmeyi planlıyor. ISS’e yapılacak bir sonraki uçuş, uzay aracının Dünya’da çoğaltılması zor olan uzay ortamında çalışabilme yeteneğini gösterecek, Stich bakanlık toplantısında belirtti. Değişiklikler doğrulandıktan sonra, NASA, Starliner uzay aracını mürettebat görev takvimine dahil etmeyi umduğunu belirtti—bir takvim ki şu anda SpaceX ve onun Crew Dragon uzay aracı tarafından “monopolize” ediliyor.

NASA, 2014 yılında ISS’e mürettebat ve yük taşıyabilecek uzay aracı geliştirmek için Boeing ve SpaceX’e sözleşme verdi. Şimdiye kadar, Boeing hala NASA ile olan $4.3 milyar Ticari Mürettebat Programı sözleşmesinin sonunu getiremedi ve rekabeti SpaceX, ISS’e ve geri 10 mürettebat gönderip getirdi.

Starliner’ın mürettebatlı test uçuşu, ISS’e düzenli olarak mürettebat taşımak üzere sertifikalandırılmadan önceki son uçuşu olacaktı, tıpkı SpaceX gibi. Ancak başarısız uçuş, NASA’nın Boeing’in CST-100 Starliner’ının ISS’e uçma sırasını ertelemesine neden oldu. Uzay ajansı, Starliner’ın ilk mürettebat görevini 2025’in başlarında başlatmayı umuyordu. Bu tabi ki gerçekleşmedi. Bunun yerine, NASA, daha güvenilir ticari ortağı SpaceX’e, Crew-10 görevini 12 Mart’ta fırlatma görevini verdi. SpaceX’in Dragon’u aynı zamanda ISS’den iki Starliner astronotunu almak için de kullanıldı.

Starliner’ın felaketle sonuçlanan mürettebat uçuşuna rağmen, NASA, ticari ortağına astronotları ISS’e götürüp getirme görevini bir kez daha vermek istiyor, böylece sadece tek bir seçenek yerine iki tane özel uzay aracına sahip olabilir ve SpaceX’e tamamen bağımlı olmaktan kurtulabilir.