NASA, Fıstık Şeklindeki Donaldjohanson Asteroitinin İlk Tam Görünümünü Açıkladı
NASA’nın Lucy görevinde çalışan bilim insanları nihayet, uzay aracının 20 Nisan’da güneş sistemimizdeki ana asteroid kuşağında yer alan Donaldjohanson adlı asteroidle yaptığı karşılaşmada topladığı verilerin düzenlenmesini tamamlıyorlar. Ve, öyle görünüyor ki, bu asteroid oldukça fıstık şekline sahip.
Yılın başlarında, Lucy’nin Uzun Menzilli Keşif Kamerası, Donaldjohanson’u yaklaşık 960 kilometre uzaklıktan geçerken bir fotoğraf çekti. Görüntüdeki en küçük görülebilir detaylar yaklaşık 40 metre çapındaydı ki bu, uzayda gördüğümüz objelerin ölçeği düşünüldüğünde etkileyici bir yakınlaştırmadır.
Ne yazık ki, Lucy’nin arkasındaki Güneş’in konumu, asteroidin küçük detaylarının kontrastını azalttı. Ancak bu yakın geçiş yine de çok değerli, çünkü bilim insanlarının parlaklığı ayarladıktan sonra yüzeyin detaylarını dikkatlice incelemelerine olanak tanıyor.
“Asteroid Donaldjohanson’un karmaşık bir jeolojisi var,” dedi Lucy görev direktörü Hal Levison, asteroid hakkında yayımlanan bir basın bülteninde. Donaldjohanson’ın muhtemelen 150 milyon yıl önce iki küçük cismin çarpışması sonucu böyle girintili bir şekle sahip olduğunu belirten Levison, “Bu şekil güneş sistemimizdeki daha küçük asteroitler arasında nispeten yaygın, bu yüzden Donaldjohanson’dan elde edeceğimiz bilgiler birçok diğer kozmik obje anlayışımıza katkıda bulunabilir.” diye ekledi.
“Karmaşık yapıların detaylı incelemeleri, Güneş Sistemi’ndeki gezegenleri oluşturan yapı taşları ve çarpışma süreçleri hakkında önemli bilgiler ortaya çıkaracak,” diye ekledi Levison.
Donaldjohanson, Lucy görevindeki asıl hedef değil; Lucy’nin planında Jüpiter’in yörüngesini paylaşan sekiz Truva asteroidi yer alıyor. Ancak Donaldjohanson karşılaşması ve Kasım 2023’teki Dinkinesh asteroidi geçişi, Lucy’nin güneş sisteminin daha serin, dış bölgelerine doğru yolculuğu için mükemmel bir “prova” niteliğinde, dedi NASA’dan Erin Morton bu haftaki başka bir açıklamada.
Lucy’nin bir sonraki önemli durumu Ağustos 2027’de gerçekleşecek; o zaman uzay aracı Jüpiter’deki Truva asteroitlerini keşfetmeye başlayacak; Eurybates adlı karbon açısından zengin olan bu asteroit o kadar büyük ki Queta adlı kendi uydusu bulunuyor.
