NASA’nın Lucy Uzay Aracı Yaklaşan Asteroidi İlk Kez Görüntüledi!
NASA’nın Lucy misyonu, Jüpiter’e kadar uzanan Truva asteroitlerini keşfetmeye hazırlanırken, ana kuşak asteroidi Donaldjohanson’a ilk kez iyi bir şekilde göz attı.
Donaldjohanson bir Truva asteroidi değil, ancak Lucy’nin ana hedeflerine devam etmeden önce uğraması için uygun bir konumda yer alıyor. 1974 yılında fosilleşmiş insansılı Lucy’yi keşfeden antropologdan adını alan Donaldjohanson, yaklaşık 5 kilometre çapında küçük bir ana kuşak asteroidi.
NASA’nın yeni yayımladığı görseller, Lucy’nin Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (veya kısaca L’LORRI) tarafından yakalanan iki görünümde asteroidi soluk bir ışık lekesi olarak gösteriyor.
Aşağıdaki görüntüler Lucy’den 70 milyon kilometre uzakta görünen Donaldjohanson’u gösteriyor. Ancak bu mesafe, Lucy’nin 20 Nisan 2025’te Donaldjohanson’a yakın bir geçiş yapacağı zaman çok daha kısa olacak. Lucy, geçiş sırasında asteroidin 960 kilometre yakınından geçecek.
Lucy, Ekim 2021’de fırlatıldı ve görevin çok erken bir aşamasında asteroid Dinkinesh ve onun minik uydusunu gözlemledi. Geçen yılın sonunda, Lucy dünyamızın etrafında ikinci bir yerçekimi yardımcısı turu yaptı ve Donaldjohanson’a doğru hız kazanmak için güneşe göre hızını saatte 25.750 kilometreden daha fazla artırdı.
Donaldjohanson, Lucy’nin ana etkinliğine bir yan hikaye olsa da, kendi başına ilginç bir asteroit. Lucy misyon sitesine göre, Donaldjohanson’un 130 milyon yıl önce meydana gelen büyük bir çarpışmadan kalan bir parça olduğu ve bu çarpışmanın Erigone ailesi asteroitlerini oluşturduğu düşünülüyor.
Lucy’nin optik navigasyon programı kapsamında önümüzdeki iki ay boyunca Donaldjohanson’u görüntülemeye devam edecek. Donaldjohanson, 20 Nisan geçişine kadar çözünmemiş soluk bir leke olarak görünmeye devam edecek.
Lucy’nin görmeyi planladığı ilk Truva asteroidi, Donaldjohanson’dan çok daha büyük olan Eurybates’tir; yaklaşık 64 kilometre çapındadır. Eurybates geçişi, araştırmacıların Truva asteroitlerinin büyük ölçüde Jüpiter’in güneş yörüngesinde çoğunlukla neden toplandığını ve Troialıların neden bu şekilde yapıldığına dair anlayış geliştirmelerine yardımcı olacak. Eurybates geçişi ayrıca Lucy’nin Eurybates’in minik uydusu Queta’yı da tespit etmesine olanak sağlayacak. Geçiş, 12 Ağustos 2027 tarihinde gerçekleşecek.
Lucy, önümüzdeki yıllarda Truvalılar sürüsü etrafında geçişler yapacak ve son geçiş 2033 yılında Patroclus ve Menoetius’un yer alacağı görüntüde gerçekleşecek. Ancak ondan sonra, Lucy kararlı bir yörüngede kalacak ve yıllarca Truvalılar üzerinden geçmeye devam etmeli.
