Neandertaller ve Erken İnsanlar Sanılandan Fazla Birlikte Takılmış! Yeni Araştırma Şaşırtıyor

İsrail’deki Tinshemet Mağarası’ndaki eski insan mezarlarını araştıran bir ekip, modern insanlar (Homo sapiens) ile en yakın akrabalarımız olan Neandertallerin antik çağlarda kaynaştığını ve günlük yaşamlarının bazı anlarını ve çeşitli gelenekleri paylaştığını ortaya çıkardı.

Nature Human Behavior’da yayınlanan ve bugün kamuoyuna sunulan ekip araştırması, iki insan grubunun taş aletleri, av stratejilerini ve sosyal yönlerini inceledi ve bu grupların bölgede önceden düşünülenden çok daha iç içe olduklarını buldu.

Tel Aviv Üniversitesi antropolğu ve çalışmanın ortak yazarı İsrail Hershkovitz, Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada, “Neandertaller ve Homo sapiens kız kardeş popülasyonlar,” dedi. “Biyolojik olarak farklı türler değil; morfolojik olarak öyleler. İki grup Orta Paleolitik boyunca melezlenmiştir.”

Neandertaller (Homo neanderthalensis), modern insanlar (Homo sapiens) ile melezlenmiş ancak oldukça farklı görünen, geniş göğüs kafesi, tıknaz yapılar ve belirgin kaşlara sahip bir insan grubuydu.

Geçtiğimiz yılın sonunda Nature ve Science’da yayınlanan kapsamlı çalışmalar, Avrupa’da bazı erken Homo sapiens melezlenmelerinin zaman çerçevesini sınırladı ve yüzlerce genomun analizi üzerine inşa edildi. Yeni araştırma, bu iki grubun Levant’ta daha erken dönemlerde bile etkileşimde olabileceğini gösteriyor.

Hershkovitz ekledi: “Birbirlerini öldürmek ve gıda kaynakları için rekabet etmek yerine, bilgi ve teknolojiyi (ve tabii ki genleri) paylaşmayı başardılar, öyle ki yerleşim yerleri ayırt edilemez hale geldi.”

2021’de, Hershkovitz, yaklaşık 120,000 yıllık hominin kemiklerini inceleyen ve bunların ne tamamen Homo sapiens ne de tam olarak Neandertal olmadığını bulan bir ekibin parçasıydı. Nesher Ramla bölgesinden elde edilen arkaik hominin parçaları—bir kafatası, bir çene kemiği ve dişler—yaşam bulmacasına yeni bir seviyede karmaşıklık katıyor ve sadece Neandertallerin veya Homo sapiens‘in Levant’ta yerleşmiş olduğu düşüncesini çetrefilli hale getiriyor.

Nesher Ramla Homo—bu belirsiz insan grubu şimdi bu isimle bilinmektedir—araştırmacı ekip için, bu iki insan türü arasında daha önce bilinenden daha fazla etkileşim olduğunu gösterdi, ancak herkes bu görüşe katılmıyor. Fosil kalıntılarının daha spesifik tarihlenmesi, fosil kalıntıların kimliğini, insan genişlemesi ve Levant’ın işgali zaman çizelgesini netleştirmeye yardımcı olacaktır. Ne olursa olsun, bu yeni makale suyu daha da bulutlandırıyor ve genetik açıdan farklı Homo sapiens, Neandertaller veya her ikisinin de kültürel ürünleri, avlanma yöntemleri ve sosyal yapıların homojenleşmiş, neredeyse ayırt edilemez olduğu düzeyde örtüşmüş olabileceğini belirtiyor.

Hershkovitz, Nesher Ramla sitesindeki erken Homo sapiens‘in diğer yakın bölgelerde nereye gittiği (ünlü Qazfeh sitesi de dahil), Nesher Ramla insanlarının Homo sapiens ile ne zaman karşılaştığı ve Afrika dışına yapılan göçün ritminin ne olduğu konusundaki bazı soruların hala yanıt beklediğini ekledi.

Ekip, “Bu tabakalar, taş teknolojisinin geniş bir şekilde paylaşılması, okra kullanımı, büyük toynaklı hayvanları avlama modeli, bütün insan kalıntılarının varlığı ve mezar hediyeleri veya kullanışlılığın ötesinde artefaktların varlığıyla benzerlik gösteriyor,” diyerek, sitelerdeki kültürel ortak noktaların “Afrika H. sapiens ve Avrasya Neandertal benzeri homininlerin orta MP Levant’taki sosyal etkileşimleri ve melezlesmesi sonucunda yoğunlaştığını” belirtti.

Ayrıca, Hershkovitz, Nesher Ramla bireylerinin, paleoantropologların Avrupa genelinde bulduğu ve fosil kayıtlarından yaklaşık 40,000 yıl önce kaybolan Neandertallerin atası olabileceği olasılığının halen var olduğunu ekledi.

Genellikle Neandertallerin yok olmadığı, ancak anatomik olarak modern insan popülasyonlarına karıştıkları düşünüldüğünü belirtti. Neandertal DNA’sı günümüzde genetik kodlarımızda yaşamaya devam ediyor ve hatta bazı insan özellikleri en yakın insan akrabalarımızla ilişkilendiriliyor.