ULA, Roketini ABD Uzay Varlıklarını Korumak İçin “Ölümcül” Hale Getirmek İstiyor
200 metrelik Vulcan Centaur roketi, sadece uyduları yörüngeye fırlatmakla kalmıyor. Roketin askeri yükleri fırlatma sertifikası beklerken, United Launch Alliance (ULA), Vulcan’ın uzaydaki düşmanları engelleyebileceğini ve ABD’nin yörüngedeki varlıklarını koruyabileceğini öne sürüyor.
Bu ayın başında düzenlenen Spacepower Konferansı sırasında, ULA CEO’su Tory Bruno, ağır yük fırlatma aracı için alternatif planları olduğunu açıkladı, SpaceNews bildirdi. Bruno’nun önerisi, roketin üst aşamasını ABD Uzay Kuvvetleri’nin uzaydaki varlıklarına yönelik saldırıları engellemek için bir “uzay önleyicisi” olarak kullanmayı içeriyor. Konferansta “Vizyonumuz, son derece hızlı, uzun menzilli ve gerekirse çok ölümcül bir platforma sahip olmak” dedi. “Üzerinde çalıştığım şey esasen uzayda çalışan bir roket” diye ekledi.
Evet, bu kesinlikle ilginç bir fikir. 61.6 metre boyundaki Vulcan Centaur, 2006 yılında tasarlanan bir ağır yük fırlatma aracıdır. Rocket, ULA’nın Atlas V ve Delta IV roketlerinden tasarım öğeleri ödünç alır ve nihayet 8 Ocak’ta Ay’a doğru Astrobotic’in Peregrine iniş aracını fırlatarak ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Rocetin bu ilk uçuşu orijinalde 2019’da yapılması planlanmıştı ancak Vulcan, bu büyük gününü erteleyen çeşitli zorluklar ve aksaklıklarla karşılaştı.
Vulcan Centaur, hem ticari uzay endüstrisi hem de ABD ulusal güvenliği için kritik önemde. ULA, Vulcan roketiyle sektörün favorisi SpaceX ile rekabet etmeyi umuyor. ABD askeri, yüklerini yörüngeye taşımak için, bir zamanlar ULA tarafından domine edilen bir pazar payı olan SpaceX’e giderek daha fazla bağımlı hale geldi.
Bununla birlikte, Vulcan henüz askeri yükleri fırlatmaya hazır değil. Roket, Ekim ayında ikinci sertifikasyon uçuşunu gerçekleştirdi ancak ULA’nın baş uçuş aracı bir soruna takıldı. Normal bir kalkış sonrası roket, kalkıştan yaklaşık 35 saniye sonra, iki güçlendiricisinden birinden aniden bir malzeme bulutunun çıkıyor gibi görünmesiyle bir sorun yaşadı.
Cert-2 misyonunun ana amacı, Vulcan’ın ulusal güvenlik görevleri için sertifikalandırılmasıydı. Bu yıl Vulcan, iki ABD askeri yükünü yörüngeye taşımayı planlıyordu. Ancak ideal olmayan bu uçuş, roketin sertifikasyon sürecini geciktirdi.
ULA’nın ana rakibi SpaceX’in gerisinde kalmaya devam ettiği için Bruno’nun kısa süre önce roketi uzayda bir süper kahramana dönüştürme önerisi çaresizlikten bir hareket olabilir. Konferans sırasında ULA CEO’su, Vulcan’ın üst aşamasının, uzayda çalışabilecek ve gelen tehditlere hızla yanıt verebilecek uzun ömürlü bir araç olarak yükseltilebileceğini öne sürdü.
SpaceNews’e göre Bruno, “Biliyoruz ki Çinliler bize uzayda sal
Çin’in uzayda artan kabiliyetlerini dile getirmek, insanları planlarınızın arkasından toplamaya çalışmanın bir yolu. Yine de Bruno’nun sözleri, ulusal ve ticari uzay uçuşu oyuncularının paylaştığı daha büyük bir endişeyi yansıtıyor: uzayın askeri bir geleceğe doğru ilerlediği ve yörüngesel savaşın kaçınılmaz olabileceği.
