Seksojen: Cinsel Bakteri Alışverişine Yakından Bakış

Görünüşe göre yatak arkadaşlarımızla sadece sıvı değil, başka şeyler de paylaşıyoruz. Bu hafta çıkagelen yeni bir araştırma, insanların cinsiyet organlarının özgün mikrobiyomlarını, diğer bir deyişle “sexome”larını, seks sonrası arkalarında bıraktıklarını gösteriyor.

Avustralya’daki Murdoch Üniversitesi’nden araştırmacıların yürüttüğü çalışma, mikrobiyomlarımızın—yani vücudumuzda veya vücudumuzun üzerinde yaşayan bakteri mahallelerimizin—adli soruşturmalar için uygun bir işaretçi olup olamayacağını test etmeyi amaçladı. Genetik dizileme kullanılarak, cinsel ilişkiden sonra bireylerin genital bakterilerinin izlerini partnerlerine aktardıkları güvenilir bir şekilde tespit edildi. Araştırmacılar, bu ilginç bulgunun cinsel saldırı vakalarını çözmek için yeni bir araç olarak geliştirilebileceğini belirtiyorlar.

Hoşumuza gitsin ya da gitmesin, vücutlarımız bakteri kaynıyor, özellikle de mahrem bölgelerimizde. Neyse ki bakteri (genellikle) zararsızdır ve vücudun normal işleyişi için gereklidir. Birçok bilim insanı mikrobiyomlarımızın sağlığımız üzerindeki etkisini incelemeye odaklanmış durumda (özellikle bağırsaklarda), ancak Murdoch araştırmacıları her bireyin taşıyıcı bakterilerinin benzersiz bileşiminin, özellikle genital organlarımızda yaşayan mikropların, adli tanımlama yöntemi için kullanılabilir olup olmadığını görmek için bir adım daha ileri gitmek istediler.

Penis veya vajinalarımızda yaşayan bakteri mahallelerine “sexome” adını verdiler.

“Adli bilimlerde temasın her zaman bir iz bıraktığı kavramı üzerinde çalışırız. Parmak izleri için bu, cildimizden kalan kalıntılardır ve sexome söz konusu olduğunda, vücutlarımızda ve üzerimizde yaşayan sağlıklı bakteriyel toplulukları bu transferi tespit etmek için kullanıyoruz,” dedi Murdoch Üniversitesi’nden adli bilimci ve kıdemli araştırmacı Brendan Chapman, bu konsept hakkında Gizmodo’ya verdiği demeçte.

Bilim insanları genellikle mikrobiyomların yapısını incelemek için ribozomal RNA’nın belirli bir segmenti olan 16S’yi genetik olarak dizeleyerek teşhis ederler. Tarihsel olarak, bilim insanları yalnızca kısa 16S dizilerini okuyabilirdi, bu da onları birbirinden ayırmak için geniş bakteri gruplarını tanımlamalarını sağlıyordu. Ancak günümüzdeki teknoloji, Chapman gibi bilim insanlarının bu bakterileri daha net bir şekilde tanımlamalarına olanak tanıyacak kadar ilerledi.

“Artık bu 16S gen bölgesinin daha uzun dizelerini analiz edebilen daha gelişmiş sistemlerimiz var, yani topluluk içindeki benzersiz imzaları daha iyi görebiliyoruz,” diye açıkladı. “Bu, bir kitabın sadece bölüm isimlerini bilmekle, sayfadaki kelimeleri okuyabilmek arasındaki fark gibidir.”

Chapman ve ekibinin iScience dergisinde çarşamba günü yayımlanan en son çalışması, 12 tek eşli, heteroseksüel çifti içermekteydi. Çiftlerin cinsel organlarından alınan sürüntülerle başlangıç sexomları dizeledi ve onlardan belirli bir süre seks yapmamaları (iki ila 14 gün) istendi. Ardından seks yaptıktan sonra sexomlar tekrar analiz edildi.

Chapman, “Bulgularımız, erkek üzerinde kadın DNA benzeri eşsiz DNA dizilimlerini, kadın üzerinde ise erkek benzeri dizilimleri belirleyebileceğimiz yönündeydi,” dedi.

Pubik tüyler gibi faktörler veya erkeğin sünnetli olup olmaması, sexomların partnerler arasında ne kadar kolay aktarıldığını etkilemedi. Kondom kullanımı (üç çiftte uygulandı) bu aktarımları etkiledi, kadınlardan erkeklere daha fazla bakteri transferi oldu. Ancak bu yine de bilim insanlarının bu yöntemi, kondom kullanılmış olsa bile muhtemel cinsel saldırı faillerini belirlemek için kullanılabileceğini öne sürüyor.

Sexomlarımızın gerçekten de adli soruşturmanın bir sonraki alanı olup olmayacağını belirlemek için daha fazla zaman ve araştırma gerekecek. Araştırmacılar, menstrüasyonun kadının mikrobiyomunun yapısını değiştirdiğini belirtti, bu nedenle bu değişimleri daha iyi anlamak ve haritalamak için bilim insanlarının bu faktörleri hesaba katması gerekecek. Ayrıca, insanların değiş tokuş ettikleri bakterilerin testlerin tespitinden ne kadar süre sonra kaybolduğuna dair önemli sorular hala yanıtlanmış değil.

Ancak Chapman ve ekibi, bu araştırmaya dayalı bir doktora yapan araştırmacı Ruby Dixon da dahil, çalışmalarının potansiyeli hakkında umutlu.

Chapman, “Henüz ilk günlerdeyiz ve bu yöntemin yasal süreçlerde kullanılabilir hale gelmesi için hala yapılacak çok iş var, ancak gelecekte sexome analizinin adli DNA araç kitinde cinsel saldırı faillerini belirlemeye yardımcı olacak bir başka araç olacağına dair güvenimiz var,” dedi.

Üstelik suçları çözmenin ötesinde, sexomlarımız hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak da önemlidir.

Chapman ekledi, “Genel olarak konuşursak, vücudumuzdaki bakteriyel yoldaşlarımızla olan ilişkimizi daha iyi anlamamız, sağlık sonuçlarını iyileştirmek için onları daha iyi kullanmamıza olanak tanır. Bağırsak mikrobiyomunun sindirim sağlığı açısından ne kadar önemli olduğunu zaten biliyoruz ve aynı durumun sexom için de geçerli olması muhtemel—vajina mikroçevresini koruyucu özellikler sağlayarak ve belki de doğurganlık için bile.”