Mars’ta Yaşamı Belirlemek için Bu Zekice Hile ile Tanışın!

Mars’a gönderilen keşif araçları şimdiye kadar orada yaşam izine rastlamadı. Muhtemelen Kızıl Gezegen’de yaşam olmadığı için. Ancak bundan emin olamayız, bu yüzden araştırmalar devam etmeli. Üstelik bilim insanlarından oluşan bir ekip, alışılagelmişin dışında bir yaklaşımla yeni yöntemler geliştiriyor.

Bugün Frontiers in Astronomy and Space Sciences dergisinde yayımlanan bir çalışmaya göre, Almanya ve Portekiz’den astrobiyologlar, üç mikroorganizma türünün L-serin adı verilen bir amino asitle çekildiğini ve ona doğru hareket ettiklerini gösterdi. Organizmanın kimyasal bir tepkiye karşılık olarak hareket ettiği kemosentez süreci, Mars gibi yerlerde küçük dünya dışı yaşamın peşine düşmek için basit bir yeni yöntem olabilir.

“Erken Dünya ve Mars’ın karbonlu asteroitlerle bombardımana tutulduğu göz önüne alındığında, L-serin muhtemelen Mars’ta vardır,” diye yazıyor araştırmacılar çalışmada. Önceki araştırmalar zaten bazı yaşam formlarında L-serinin kemosentez tetiklediğini göstermişti. “Eğer Mars’ta, Dünya’daki bilinen yaşamla benzer bir biyokimya ile bir yaşam geliştirdiyse, L-serin’in potansiyel bir çekim etkisi olan madde olması muhtemeldir.”

Mars yüzeyindeki aşırı sert koşullar nedeniyle, araştırmacılar sert ortamlarda hayatta kalabilmeleriyle bilinen ve genellikle ekstremofil denilen hipotetik Mars mikrobiyotlarını kullandılar. Temsilciler arasında Bacillus subtilis ve Pseudoalteromonas haloplanktis bakterileri ve Haloferax volcanii arkeyası bulunuyordu.

“Bakteriler ve arkealar, Dünya’daki en eski yaşam formlarından ikisidir, ancak farklı yollarla hareket ederler ve birbirlerinden bağımsız olarak hareket sistemlerini evrimleştirmişlerdir,” dedi Berlin Teknik Üniversitesi’nden havacılık mühendisi ve çalışmanın ortak yazarlarından Max Riekeles bir açıklamada. “Her iki grubu da test ederek, uzay misyonları için yaşam tespit yöntemlerini daha güvenilir hale getirebiliriz.”

Gelecek uzay görevlerinde en yüksek başarı şansını elde etmek için, çalışmanın bir diğer önemli yönü de basitlikti. Ekipmanları, iki bölme ile bir zarla ayrılmış düz bir cam parçasıydı. Mikroorganizmaları bir bölgede, L-serini diğerinde tuttular ve beklediler.

“Eğer mikroorganizmalar hayatta ve hareket edebilir durumdaysa, zardan geçerek L-serine doğru yüzerler,” diye açıkladı Riekeles. Neyse ki tam da bu gerçekleşti, bu da gelecekteki astronotların, benzer organizmaları dünya dışı örneklerde tanımlamak için bu yöntemi kullanabileceğini öneriyor. Çalışmaya göre, bu normalde gelişmiş mikroskobik tekniklerle elde edilmesi zor bir durum.

“Bu yöntem basit, uygun maliyetli ve sonuçları analiz etmek için güçlü bilgisayarlara ihtiyaç duymaz,” olarak ekledi.

Bu yöntemin gelecekteki uzay görevlerinde gerçek uygulamaları için, otomatik bir sistem ve daha küçük ve güçlü ekipman kullanılması gerekebilir. Ancak çalışma, mikrobiyal hareketi teşvik ederek dünya dışı yaşam arayışında daha ucuz ve basit bir yolun potansiyelini vurguluyor. Bahsedilen nokta, genellikle uzaylı medeniyetleri arayışımızla ilgili duyduğumuz ucuz ve basit iki kelime değil.