Araştırmacılar 130 Yıllık Edebi Sırrı Çözdü: Elfler, Kurtlar ve Ortaçağ Memesi Efsanesi

1896 yılında, Cambridge’de bir akademisyen ve yazar olan M. R. James, Peterhouse Cambridge koleksiyonundaki 12. yüzyıla ait Latince bir vaaz içinde İngilizce dizeler buldu. James ve bir başka meslektaşı, bu dizelerin kaybolmuş bir romantik şiirin alıntıları olduğunu belirleyerek, esere The Song of Wade adını verdiler. O dönemde bu keşfin, dizelerin anlamı üzerindeki neredeyse 130 yıllık sıkı bir tartışmayı tetikleyeceğini bilmiyorlardı – bu tartışmayı modern iki Cambridge akademisyeni sonunda çözüme kavuşturmuş olabilir.

Oxford University Press tarafından yayınlanacak bir çalışmada, Seb Falk ve James Wade (soyadının tesadüfü ilginçtir), İngilizce alıntının on yıllardır yanlış okunduğunu savunuyor. Şöyle ki:

Bazıları elf, bazıları yılan; bazıları sularda yaşayan ruhlar: yalnızca Hildebrand dışındaki kişilere değil.

Şöyle olmalıydı:

Wade ile söyleyebiliriz ki: ‘Bazıları kurt, bazıları yılan; bazıları su kenarında yaşayan deniz yılanları. Hiçbir insan yok, sadece Hildebrand var.

The Song of Wade, Orta Çağ’da popüler bir hikayeydi ve baş kahramanı, Lancelot ve Gawain gibi karakterlerle omuz omuzaydı. Hatta Geoffrey Chaucer, 1300’lerin sonunda Wade’e değinmişti.

The Song of Wade alıntılarında en çok kafaları karıştıran şeylerden biri “elfler” bahsiydi. Bu durum, şiiri daha epik ve halk öyküsü gibi yaparken, şövalyelik ve romantikliğe gölge düşürüyordu. Chaucer’ın metninde de bu beklenmedik tema pek anlamlı durmuyordu.

“Elfleri kurtlarla değiştirmek büyük bir fark yaratıyor. Bu efsaneyi canavarlar ve devlerden uzaklaştırarak, şövalyelik rakiplerinin insan savaşlarına kaydırıyor,” dedi Falk Birleşik Krallık’ın Cambridge Üniversitesi’nden bir açıklamasında.

“Chaucer’ın neden Wade’i mahkeme entrikası bağlamında andığı net değildi,” dedi Wade (araştırmacı). “Bizim keşfimiz bu durumu daha anlamlı kılıyor.”

Chaucer’ın Troilus and Criseyde eserinde, Pandarus adlı bir karakter, akşam yemeğinden sonra Criseyde’ye “Wade hikayesini” anlatır. Falk ve Wade, Pandarus’un Criseyde’nin tutkusunu alevlendirmeyi amaçladığını ve böyle bir şövalyelik romansının bu bağlamda daha anlamlı olduğunu savunuyor. Humiliamini vaazı ise bu yeni okumayla daha ilgi çekici hale geliyor.

“Burada, o dönemin popüler romantik hikayesinden bir memi kullanan geç-12. yüzyıl vaizi bir durumla karşı karşıyayız,” diye açıkladı Falk. “Bu, vaizlerin vaazlarını daha erişilebilir ve çekici hale getirmeye çalıştığı kritik bir dönemde yaratıcı bir deney.” Araştırmacılar, Humiliamini vaazının muhtemelen 1157 ile 1217 yılları arasında yaşayan İngiliz geç-ortaçağ yazarı Alexander Neckam tarafından kaleme alındığını öne sürüyor.

Daha geniş bir çerçevede, vaaz, gücün ve çapulculuğun insanları kurtlara, aldatıcı insanların ise yılanlara benzetilmesiyle sıra dışı bir şekilde tevazudan bahsediyor. Wade’e göre, bu zamansız bir uyarı sunar: İnsanlar, canavarlardan daha büyük bir tehdittir.