Mısır Altın Madeninde Bulunan Zincirler: Antik Zenginliğin İnsan Bedeli Açığa Çıkıyor

M.Ö. ikinci yüzyılda, Yunan tarihçi ve coğrafyacı Agatharchides, eski Mısır altın madenlerinde çalışan savaş esirleri ve suçluların zor koşulları hakkında yazmıştı: “Bu şekilde mahkûm edilmiş olanlar -ki bu büyük bir topluluk- ayakları bağlı olarak, hem gündüz hem de gece boyunca sürekli çalışır.” Arkeologlar, ayakları bağlamak için kullanılan nadir demir kelepçeler keşfettiler. Bu kelepçeler, Agatharchides’in metninde bahsedildiği gibi, Ghozza antik Mısır altın madeninde kullanılmış. Bu keşif, üçüncü yüzyılın ikinci yarısında Mısır’ın altın madeni işçilerinin ne denli zor koşullar altında çalıştığını gözler önüne seriyor. Fransa’daki Antik Dünyalar Tarihi ve Kaynakları laboratuvarından arkeolog Bérangère Redon, bu bulguları Mart ortasında Antiquity dergisinde yayınlanan bir çalışmada detaylandırdı.

Antik Mısır’da madenciliğin kökeni M.Ö. 1500 yılına kadar gitmesine rağmen, M.Ö. 332’den 30’a kadar süren Makedon ve Yunan Ptolemaios hanedanlığı döneminde madencilik faaliyetlerinde belirgin bir artış yaşandı. Ptolemaioslar, askeri kampanyalar ve inşaat projelerini finanse etmek için dönemlerinde neredeyse 40 maden açtı. Bu madenlerden biri olan Samut Kuzey, madencilerin kışlalarda yaşadığını gösteriyordu, çalışmada belirtildiği üzere.

Ancak, Ghozza’da zorla çalıştırmaya dair pek fazla bulgu elde edilemedi. Bunun yerine arkeologlar, yerleşim mahalleleri, sokaklar, hamamlar, idari binalar ve bazı işçiler için ücret kayıtları buldular. Çalışma, başlangıçta Samut Kuzey’e kıyasla daha özgür bir ortam olduğunu öne sürdü. Yani, Ocak 2023’e kadar, ekip depolama, yemek hazırlığı ve metal eşyaların yaratılması veya tamir edilmesine adanmış bir binada demir kelepçeler bulana dek. Bu kelepçeler, Akdeniz’de şimdiye kadar keşfedilen en eski kelepçeler arasında yer alıyor ve ayak bağlama kelepçelerinden oluşuyor.

“Bu kelepçeler hayvanları sınırlamak için yapılmamıştı çünkü Doğu Çölü’nde bunun için genellikle ip kullanılıyordu,” diye yazdı Redon çalışmasında. “Çünkü bunlar insan kullanımına yönelik tasarlanmıştı; tutsakların ayak bileklerine doğrudan kapatıldığında, yardım olmadan çıkarılamazlardı. Eller serbest kalsa da, bu kelepçelerle yürümek yavaş ve yorucu olurdu, özellikle ağırlıkları göz önüne alındığında.”

Kelepçeler, Ghozza’daki bazı işçilerin zorla çalıştırıldığını öne sürüyor. Ayrıca, 1870’lerde bir Yunan gümüş madeninde keşfedilen diğer kelepçelere de benziyorlar. Bu benzerlik, başka kanıtlarla birlikte, Yunan ve Makedon madencilik teknolojisinin — emek şartlarını sağlama araçları dahil — Hellenistik dönemde Mısır madenlerinde kullanıldığını gösteriyor.

“Ghozza’da kelepçelerin keşfi, Ptolemaios altın madenlerindeki işçilerin karşılaştığı acımasız gerçekleri hatırlatıyor. Mısır’ın ihtişamlı serveti ve Doğu Çölü’nün devasa dağlarının altında bir sömürü tarihi yatıyor,” diye yazdı Redon. “Bu madenlerden çıkarılan altın, Mısır hükümdarlarının arzularını finanse etti, ama bunun büyük bir insan bedeli vardı,” diye ekledi Redon.

Antik Mısır’ın zorla çalıştırmaya olan bağımlılığı benzersiz değildi — pek çok eski uygarlık benzer uygulamalara başvurmuştu. Arkeologlar şimdi, Ghozza’daki işçilerin yaşam alanlarını keşfetmeyi umuyorlar, bu da onların özgür işçiler mi yoksa zorla mı çalıştırıldığını açığa çıkarabilir.