Neandertal Yüzleri Bizimkinden Daha Büyüktü: Asıl Garip Olan Biziz!
Neandertaller ve modern insanlar yakından ilişkili olsa da, son ortak atamızdan yaklaşık 650,000 ila 500,000 yıl önce ayrılarak farklı türler olarak evrimleştiler. Diğer farklar arasında, Neandertal fosilleri yüzlerimizin çarpıcı biçimde farklı şekillerde geliştiğini gösterir: Modern insan yüzleri genellikle daha küçük ve daha narin özelliklere sahiptir. Bu farkın nedeni yıllardır paleoantropologları şaşırtıyor, ancak yeni bir araştırma ipucu sunuyor.
Pazartesi günü Journal of Human Evolution’da yayımlanan bir çalışma, modern insan yüzlerinin Neandertal yüzlerinden çok daha erken nihai boyutuna ulaştığını ve Neandertallerin yanak kemikleri ve burun etrafında daha fazla kemik oluşumu olduğunu gösteriyor. Bu, yüzlerimizin neden farklı şekillendiği konusunu çözmese de nasıl olduğuna dair bir cevap veriyor ve insan yüzlerini bugünkü hallerine getiren eşsiz bir süreci vurguluyor.
“Bulgularımız, gelişimdeki bir değişikliğin—özellikle geç büyüme evrelerindeki—daha küçük yüzlere yol açtığını ortaya koyuyor,” Max Planck Enstitüsü Evrimsel Antropoloji Departmanı’ndan doktora sonrası araştırmacı Alexandra Schuh, bir Max Planck açıklamasında söyledi. “Neandertaller ve şempanzeler daha uzun süre büyümeye devam ederken, insanlar ergenlik döneminde büyümeyi durdurarak daha küçük bir yetişkin yüzüne sahip oluyor.” Schuh çalışmanın birinci yazarıdır.
Bunu araştırmak için, Schuh ve meslektaşları, modern insanlar, Neandertaller ve şempanzelerde ömür boyu yüz şekli değişikliklerini ve kemik hücresi faaliyetlerini, 128 insan, 13 Neandertal ve 33 şempanze kafatasını karşılaştırarak takip ettiler. Karşılaştırma, “Neandertallerin yüz orta bölgelerinin [gözlerimiz ve dudaklarımız arasındaki bölge] doğumda modern insanlarınkinden daha büyük olduğunu ve daha uzun süre büyümeye devam ettiğini, bu da karakteristik yüz projeksiyonlarına katkıda bulunduğunu” ortaya koydu,” diye açıkladı Schuh. Neandertal yüzleri ayrıca çocukluk ve ergenlik döneminde dramatik bir genişleme yaşıyor.
Buna karşılık, modern insan yüzleri genellikle ergenlik döneminde son boyutuna ulaşarak bize daha küçük ve daha zarif bir orta yüz sağlıyor. Şempanze yüzleri modern insanlar ve Neandertallerle karşılaştırıldığında farklı büyüme desenlerine sahip olsalar da, Neandertallere daha çok benziyorlardı.
“Daha erken büyüme durması türümüzün ayırt edici bir özelliğidir,” diye konuştu Schuh Live Science’a. “Yalnızca Homo sapiens’te görülen benzersiz bir gelişimsel model tanımladık.”
Araştırmacılar, diyetteki değişiklikler ya da konuşmanın kolaylaşmasıyla bağlantı kuran bilim insanları olduğu gibi, daha az agresif özellilere yönelik yeni bir sosyal tercih olduğu teorisini de tartıştılar—bu fikir insanın kendi kendine evcilleştirme hipotezi olarak adlandırılıyor.
“Modern insanlarda yüzün daha hassas hale gelmesi, artan sosyal işbirliği ve azalan saldırganlık gibi davranışsal değişikliklerle bağlantılı olabilir,” diye ekledi araştırmanın ortak yazarı ve Central Florida Üniversitesi’nde biyolojik antropolog olan Sarah Freidline Anthropology.net‘e.
Sonuç olarak, araştırmacılar modern insanları dünyadaki diğer tüm canlılardan farklı kılan bir özelliği daha ortaya çıkardılar—even our closest relatives.
