Rekor Kıran Keşif: Webb’den Fizik Hilesiyle Uzak Galakside 44 Yıldızın İzine Rastlandı
Webb Uzay Teleskobu, uzak evrendeki bir galaksi olan Ejderha Arkı’na ait rekor kıran bir yıldız görüntüsünü yakaladı. Ejderha Arkı, uzaktaki bir galaksi yılan gibi kıvrılan bir hilal şeklinde görülüyor.
Bu galaksi Dünya’dan tam 6.5 milyar ışık yılı uzakta ve Webb’in son çekimi, teleskobun muhteşem yetenekleri ve teleskop ile galaksi arasındaki nesnelerin şanslı bir şekilde dizilişi sayesinde 44 ayrı yıldızı yakalıyor. İşte nasıl olduğunu açıklıyoruz.
Ejderha Arkı sadece bu—uzaydaki bükülmüş bir ışık şeridi— çünkü ışığı, aradaki nesnelerin yerçekimi tarafından dümdüz edilmiş halde. Aradaki bu nesneler, uzak nesnelerden gelen ışığı büküp yeniden odaklayan ve gözlemciler için (bu durumda Webb Uzay Teleskobu) büyüten kütleçekimsel merceklere dönüşür.
Mercek içinde mercek
Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, bir grup gökbilimci Webb’in Abell 370 adlı galaksi kümesi ve ünlü kütleçekimsel mercek üzerine yaptığı gözlemleri inceledi. Küme, uzak yıldızları yaklaşık 100 kat büyültti ve küme içindeki bir yıldız, bu merceğin içinde bir mercek görevi görerek uzak yıldızların daha net bir şekilde görülmesini sağladı. Araştırma ekibinin hedef yıldızlar hakkındaki çalışması bu hafta Nature Astronomy dergisinde yayımlandı.
“Galaksi kümesinin içinde, herhangi bir galaksiye bağlı olmayan birçok yıldız yüzer,” dedi Steward Observatory’de araştırma görevlisi ve çalışmanın ortak yazarı olan Eiichi Egami, Arizona State Üniversitesi açıklamasında. “Bu yıldızlardan biri, uzak galaksideki arkaplan yıldızının önünden geçerken, Dünya’nın görüş hattı boyunca, bir mikromercek olarak hareket eder, galaksi kümesinin mikromercek etkisine ek olarak.”
Yeni olasılıklar
Mercek-ception (mercek içinde mercek), araştırma ekibinin başka türlü bulanık çıkacak olan bireysel yıldızları ayırt etmesini sağladı. Ekip, yıldızları inceledi ve “çoğunun yüzler ile çarpanlar kadar büyütülmüş kırmızı devler veya süperdevler ile tutarlı olduğunu” belirtti.
“Bu yenilikçi keşif, uzak bir galaksideki bireysel yıldızların büyük sayılarla araştırılmasının mümkün olduğunu ilk kez gösteriyor,” dedi Fengwu Sun, Harvard & Smithsonian Astrofizik Merkezi’nde araştırmacı, açıklamada.
Bu tür kırmızı yıldızlar, yaşamlarının sonuna yaklaşıyor. Yıldızlar yakıtlarını tüketirken şişer ve büyük miktarda gaz ve toz bırakır. Webb, böyle kadim yıldızlara yabancı değil; 2022 ve 2023 yıllarında, son teknoloji gözlemevi, bilinen en uzak yıldız olan Earendel üzerine araştırmalar yaptı ve kadim gaz topunun bir partneri olabileceğine dair işaretler buldu.
Tek bir uzak yıldızı keşfetmek, kendisi başlı başına dikkate değer. Kasım 2024’te, astronomlar galaksimizin dışındaki ilk yıldızın—yaşamının son aşamalarında olan bir kırmızı süperdevin—detaylı bir görüntüsünü yakaladı. Ancak bir bütün yıldız koleksiyonu daha fazla bilimsel önem taşıyor. Ekip, bu çalışmanın “Webb Uzay Teleskobu gözlemlerinin, yüksek kırmızıya kaymalardaki yıldızların istatistiksel incelemesini yapma olasılığına öncülük edebileceğini” belirtti.
Astronomlar, Webb teleskobuyla yayı büyütülecek daha fazla yıldızı tespit etmeleri beklenen takip gözlemleri yapacak. Bulgular, karanlık madde hakkında birçok unsuru açığa çıkarabilir; ayrıca, bilim insanlarının eski ışığı nasıl büyüttüğü konusunda bilgi sağlamaya yardımcı olabilir.
