Teksas’ta ‘Eski Kütük’ Sandıkları Şey Nadide Bir Mamut Dişi Çıktı
Batı Teksas’ta avlanırken, bir geyik avcısı bir dere yatağında garip bir nesne fark etti. Fosil olabileceğini düşünen avcı, bir fotoğraf çekerek çiftlik müdürüne gösterdi.
“Önce şüpheciydim,” dedi O2 Çiftliği müdürü Will Juett, Sul Ross Eyalet Üniversitesi’nin açıklamasında. “Muhtemelen sadece eski bir kütük olduğunu düşündüm, ama haklı çıkarsa ne kadar harika olacağını hayal ettim.”
Geyik avcısı yanılmamıştı, bulduğu şey gerçekten de büyük bir keşifti çünkü o sadece herhangi bir fosil değil, Batı Teksas için inanılmaz derecede nadir bulunan bir mamut dişi olarak tanımlandı.
Avcının fotoğrafını gördükten sonra, Juett, Big Bend Araştırmaları Merkezi (CBBS) direktörü Bryon Schroeder ve arkeolog Erika Blecha ile iletişime geçti. Ardından, çevresel arkeoloji alanında uzmanlaşmış Kansas Üniversitesi yüksek lisans öğrencisi Haley Bjorklund danışıldı. İki antropolog daha ekibe katıldı ve araştırmacılar avcının bulduğu şeyi incelemek için çiftliğe gittiler. Ekip hızlıca örneğin bir mamut dişi olduğunu belirledi.
“Bunu doğruladıklarında inanamadım,” dedi Juett. Ne yazık ki, mamut dişi izoleydi, yani başka bir mamut kalıntısı bulunamadı. İki gün boyunca, ekip dişi alçı kaplı çuvala sararak SRSU’ya güvenli bir şekilde taşımak için destek çerçevesi inşa etti. Şimdi araştırmacılar dişi incelemeyi ve mamutun ne zaman yaşadığını tahmin etmek için organik materyalin yaşını belirlemek amacıyla standart bir teknik olan radyokarbon tarihleme yapmayı planlıyor.
“1960’larda Fort Stockton’da bir tane [mamut dişi] bulan bir yerel, daha sonra bu konuda doktora tezini yazdı,” diyen Schroeder, şu anki örneğin Teksas’ın Trans-Pecos bölgesinde radyo karbon tarihleme yapılan tek mamut dişi olduğunu ekledi. “O dönemde karbon tarihlemede büyük bir hata payı vardı. Şimdi 500 yıllık daha dar bir aralığa kadar bunu düşürebiliyoruz.”
Açıklamada belirli bir mamut türünden bahsedilmese de, dişin daha tanıdık yünlü mamutların uzak akrabası bir Kolombiya mamutu‘na ait olabileceği düşünülüyor. Tüylü fil benzeri hayvan, 4 metreye kadar yükseklik ve 10 tona kadar ağırlığa ulaşabiliyordu.
Kolombiya mamutları, modern Teksas dahil olmak üzere Kuzey Amerika’nın bölgelerinde yaşamıştır. Ancak, diğer birçok Buzul Çağı memelisi ile birlikte yaklaşık 11.700 yıl önce yok oldular. Buzul Çağı’nın ikonik megafaunasının yok oluşunun ardındaki neden hâlâ tartışılan bir konudur, ancak bilim insanları genellikle iklim değişikliğini ve insan avcılığının rol oynamış olabileceğini belirtir.
“O mamut dişi, antik dünyayı gözümüzde canlandırıyor,” dedi Juett. “Şimdi, O2 Çiftliği’nin tepelerinde dolanan o devasa hayvanı hayal etmekten kendimi alamıyorum. Sonraki düşüncem ise hep, elinde sadece bir taş aletle bu devasa dişlerle yüzleşen insanlar oluyor!”
