Uzay Girişiminin Uyduyu Döndürme Denemesi: Başarıyla Sağ Çıktı!

SpinLaunch, uydu teknolojilerinin düşündüğümüzden çok daha dayanıklı olduğunu kanıtladı. California merkezli bu girişim, yükleri uzaya fırlatma hedefiyle, küçük bir uyduyu yüksek yer çekim kuvvetine maruz bırakarak küçük ayarlamalar ve biraz yapıştırıcı kullanarak bir arada tuttu.

SpinLaunch, yakın zamanda ilk kez dayanıklılık için modifiye edilmiş bir uyduyu 10,000G’lik kuvvetle hızlandırarak, uzay aracının kütle ivmesini kaldırabileceğini kanıtladı. Bu, küçük uyduları düşük Dünya yörüngesine taşıyabilecek devrim niteliğinde bir santrifüj fırlatma sistemi geliştirmeyi amaçlayan şirket için büyük bir adım.

“Bu gösterim, potansiyel fırlatma müşterileri için değerli bir mühendislik örneği sunuyor ve SpinLaunch için bir uyduyu nasıl inşa edeceklerine dair genel soruyu yanıtlamalarına yardımcı oluyor,” dedi SpinLaunch uydu programları direktörü Sev Sandomirsky, Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada. “Bu test, kritik bilimlerin yürütülmesini sağlayan ve küresel ekonomiyi harekete geçiren uydular dahil, birçok farklı yük türünün geliştirilmesi için bir temel teşkil ediyor.”

Test için, SpinLaunch, Portland State Üniversitesi’nin açık kaynaklı CubeSat programı OreSat ile iş birliği yaptı. Uzay girişimi, küçük uydu için bazı tasarım değiştirmeleri yaptı; önemli değişikliklerden biri, SpinLaunch mühendislerinin batarya hücrelerini döndürerek uzun eksen boyunca kendi ağırlıklarını destekleyecek şekilde yerleştirmesi ve hücrelerin arkasına biraz yapıştırıcı eklemesi oldu. Mühendisler ayrıca uydu yapısını daha sağlam bir alüminyum alaşımı olan Alüminyum 6061’den Alüminyum 7075’e yükseltti ve hassas bileşenlere olan stresi en aza indirmek için devre kartlarının daha büyük kısımlarını güçlendirdi. “Bu temel iyileştirmeler, uydunun yapısal uyumluluğundan emin olmak için yeterli oldu,” dedi Sandomirsky.

Şaşırtıcı bir şekilde, gösterim için kullanılan 1U CubeSat, 10,000G kuvvetine dayanmak için yalnızca birkaç modifikasyon gerektirdi. “Uydu alt sistemlerini hızlandırıcımızda yıllarca test ettikten sonra elde ettiğimiz çarpıcı bir bulgu, modern uyduların birçok bileşeninin yüksek-g ortamlarına zaten dayanıklı olduğuydu,” dedi Sandomirsky. “Her bileşenin veya her teknolojinin fırlatma ortamımıza dayanabileceğini iddia etmiyoruz, ancak yüksek performanslı, maliyet-etkin uyduların fırlatma sistemimizle fırlatılabileceğini kanıtladık.”

2014 yılında kurulan SpinLaunch, uzaya yük taşımada maliyet etkin ve çevreci bir yol geliştirmeyi amaçlıyor. Şirket, esasen bir dev santrifüj olan kinetik bir fırlatma sistemi inşa etmek istiyor. Bu sistem, nesneleri yüksek irtifalara mancınık gibi fırlatacak. Yük stratosferik yüksekliklere ulaştığında, bir itici aşama devreye girerek yolculuğu düşük Dünya yörüngesine tamamlayacak. SpinLaunch, bu fırlatma sisteminin fırlatma maliyetlerini 10 kat düşüreceğini ve kimyasal roketlere kıyasla yakıt kullanımını %70 azaltacağını iddia ediyor.

Bu durum gerçek olamayacak kadar iyi gibi görünse de, şirket bu vizyonuna yavaş ama emin adımlarla yaklaşıyor. SpinLaunch, New Mexico çölündeki Spaceport America’da 108 fit (33 metre) uzunluğundaki alt yörünge hızlandırıcısı A-33’ü test ederken başarı sağladı. Ekim 2021’deki ilk test sırasında, hızlandırıcı %20 kapasiteyle çalıştırıldı ve 10 fit büyüklüğündeki bir nesneyi binlerce fit yükseğe fırlatmayı başardı. Bir yıldan biraz fazla bir süre sonra, SpinLaunch, NASA, Airbus, Cornell Üniversitesi ve uydu üreticisi Outpost Space için gösterim yükleri içeren Test Fırlatma Aracı’nı fırlattı.