Astronomlar Gizemli “Wow!” Sinyalini Yeniden İnceliyor – Büyük Bir Sürpriz!

Neredeyse 50 yıl önce, akıllı uzaylı yaşamı arayan gökbilimciler, derin uzaydan gelen güçlü bir radyo sinyali tespit ettiler. Bugün bile bilim insanları, bu Wow! Sinyali’nin nereden geldiğini veya ne olduğunu tam olarak bilemiyor. Radyo astronomisinin tarihindeki en kafa karıştırıcı olaylardan biri olmaya devam ediyor.

Yeni bir çalışma, bilim insanlarını bu gizemi çözmeye her zamankinden daha da yaklaştırdı. Porto Riko’daki Arecibo Gözlemevi’ndeki Arecibo Wow! (AWOW) projesinden araştırmacılar, bu sinyali ve tespitinden sonra gelen yıllarca süren yayımlanmamış gözlemleri yeniden analiz ettiler. Ortaya çıkan bulgular, ön baskı sunucusu arXiv‘de mevcut olup yakında hakem incelemesi için The Astrophysical Journal’a gönderilecek. Araştırmacılar, Wow! Sinyali’nin parametrelerini önemli ölçüde revize etti ve şimdiye kadar ki en kesin değerlendirmeyi sağladıklarını söylüyorlar.

Onlarca yıllık bir gizem

Big Ear Gözlemevi, ilk kez 15 Ağustos 1977’de Wow! Sinyali’ni tespit ettiğinde, SETI (Dünya Dışı Akıllı Yaşam Arayışı) astronomu Jerry R. Ehman, sinyalin yoğunluğundan o kadar etkilendi ki kırmızı kalemle daire içine aldı ve yanına “Wow!” yazdı. Ehman ve meslektaşlarının dikkatini çeken bu sinyal, dünya dışı radyo iletimine yönelik güçlü bir aday gibi görünse de yıllar boyunca artan kanıtlar doğal açıklamaları işaret etti.

Son yıllarda, bu kanıtlara büyük katkı sağlayan Puerto Rico Üniversitesi’ndeki Gezegen Yaşanabilirliği Laboratuvarı’nın direktörü ve yeni çalışmanın başyazarı Abel Méndez liderliğindeki araştırmacılar, AWOW projesi kapsamında önemli bulgular elde etti. Ağustos 2024’te yayınladıkları bulgular, Wow! Sinyali’nin, bir manyetar gibi geçici bir radyasyon kaynağı nedeniyle ani bir parlaklığa ulaşan soğuk bir hidrojen bulutundan kaynaklandığını öne sürüyor. Bu nötron yıldızlarının, hidrojen bulutlarındaki atomları uyarabilecek kadar güçlü manyetik alanları bulunuyor ve bu da parlak bir patlama yaratıyor.

Wow! Sinyali’nin yeniden değerlendirilmesi

Şimdi, Méndez ve ekibi, Wow! Sinyali’nin özelliklerini yeniden değerlendirmek ve bu hipotezi test etmek için yılların SETI verilerini titizlikle inceledi. Modern veri analizi araçlarına ve güncel gözlemlere erişmek, bu çalışma için “oyun değiştiren” bir etkiye sahipti, diyor Méndez, Gizmodo’ya. Bu gelişmeler, ekibinin Wow! Sinyali’nin kökeninin konumu, yoğunluğu ve frekansı için daha kesin ölçümler yapmasına olanak tanıdı. “Rakamlar küçük görünebilir, ama aslında değiller,” dedi.

Araştırmacıların sinyalin yoğunluğu veya akı yoğunluğu için hesaplama dört kat daha büyük oldu, ancak en çok şaşırtan şey yeniden hesaplanan frekans oldu. Méndez ve ekibi, bu frekansın 1420.726 MHz olduğunu keşfetti ki bu, beklediklerinin çok üzerindeydi. Bu bulgular, Wow! Sinyali’nin, daha önce bilim insanlarının düşündüğünden daha hızlı hareket eden, galaksimizdeki bir kaynaktan geldiğini gösteriyor.

Gizem çözüldü mü? Henüz değil

Bu, araştırmacıların soğuk hidrojen bulutu hipotezini ve daha geniş anlamda sinyalin doğal bir astrofiziksel fenomenden kaynaklandığı fikrini daha da destekliyor. Bununla birlikte, durum henüz tamamen çözüme kavuşmuş değil.

Méndez, “Daha da yaklaştığımıza eminiz ve bu bizi şaşırttı,” dedi. Önümüzdeki iki yıl boyunca, Méndez ve meslektaşları arşivlenmiş SETI verilerinden yeni bulgular yayınlamaya devam edecekler ve bu onlarca yıllık gizemi çözme yolunda ilerlemeyi umuyorlar.

Düzeltme: Bu makalenin önceki bir versiyonunda, araştırmacıların çalışmayı 14 Ağustos’ta hakem incelemesi için The Astrophysical Journal’a gönderdiği belirtilmişti. Aslında, araştırmacılar çalışmayı 14 Ağustos’ta arXiv’e gönderdiler ve geri bildirim aldıktan sonra APJ’ye göndermeyi planlıyorlar.