Hubble, Rekor Kıran 9 Halkalı Galaksiye “Tam İsabet” Yaptı

Hubble Uzay Teleskobu, uzayda dev bir hedef tahtasını görüntüledi: LEDA 1313424 ya da diğer adıyla Hedef Tahtası Galaksisi, Samanyolu’nun yaklaşık 2,5 katı büyüklüğünde.

Galaksinin boyutları ne kadar büyük olsa da, bu görüntüyü elde etmek kolay olmadı. Hedef Tahtası, Dünya’dan 567 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor, bu da onu ayrıntılı bir şekilde yakalamayı zorlaştırıyor. Ancak Hubble, galaksileri görüntülemede tecrübeli bir teleskop ve son fotoğraf, Hedef Tahtası’nda daha önce bilinenden daha fazla halka olduğunu gösteriyor.

Hedef Tahtası’nın şimdi dokuz halkası olduğu doğrulandı, bunlardan sekizi Hubble tarafından görülebiliyor. Araştırmacılar, dokuzuncu halkanın varlığını W. M. Keck Gözlemevi’ndeki verileri inceleyerek doğruladılar. Bu demek oluyor ki Hedef Tahtası, bilinen diğer tüm galaksilerden altı halka daha fazlaya sahip.

Galaksinin çevresindeki halkaların sayısından daha ilginç olan şey, bu halkaların nasıl oluştuğu. Araştırmacılar, yaklaşık 50 milyon yıl önce küçük mavi bir cüce galaksinin bu hedef tahtasının içinden geçtiğini ve halkaların aynı bir gölete atılan taşın oluşturduğu dalgalar gibi oluştuğunu düşünüyorlar.

“Hubble, daha öncekilere kıyasla daha yüksek uzaysal çözünürlüğe sahip olduğu için daha fazla halkayı görebiliyor; bu da yerdeki gözlemlerde tek bir halka olarak bulanıklaşan halkalar arasındaki ayrımları görmemizi sağlıyor,” dedi Yale Üniversitesi astronomi profesörü ve The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan bir çalışmanın ortak yazarı Pieter G. van Dokkum, Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada.

Galaktik çarpışma, gaz, toz ve yıldızların farklı yönlere hareket etmesine neden oldu ve nadir görülen, konsantrik bir galaktik yapı oluşturdu. Mavi cüce galaksi bu süreçte yok olmadı; aslında, yukarıdaki görüntüde doğrudan Hedef Tahtası’nın solunda görülebilecek bir kütle olarak duruyor. Bu durum, hedef tahtası benzetmesinde bir bükülme olarak, mavi galaksinin çarpışmasından önce hedef tahtasının var olmaması ve çarpışmayla birlikte yeni yıldızların oluşmasını tetiklemesiyle açıklanabilir. Galaksiler şimdi yaklaşık 130,000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyorlar.

Keck Gözlemevi’nin yayınladığı bir bilgiye göre, araştırma ekibi onuncu bir halkanın var olmuş olabileceğini ve en geniş halkadan üç kat daha uzakta olabileceğini öngörüyor.

“Eğer galaksiye doğrudan yukarıdan bakabilseydik, halkalar merkezde sıkışık, dışa doğru yavaşça daha da yayılan bir görünümde olurdu,” dedi, çalışmanın baş yazarı ve Yale Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan İmad Paşa, NASA’nın yayınladığı bilgi notunda.

Yani Hedef Tahtası galaksisi mükemmel bir dizi eş merkezli çemberlere sahip değil. Ancak, görkemli bir manzara ve onun yakın komşusuyla geçmiş galaktik etkileşimlerinin bir penceresi.

Daha fazla galaktik çarpışma, Mayıs 2027’de uzaya gönderilmesi beklenen Roman Uzay Teleskobu ile gün yüzüne çıkabilir. “Roman’dan gelen en şaşırtıcı sonuçlardan bazıları, sadece görüntülere bakarak ortaya çıkabilir – neye bakmamız gerektiğini bildikten sonra yapay zeka, makine öğrenimi ve diğer otomatik teknikler inanılmaz hız ve verimlilikle harika nesneler keşfedebilir,” dedi van Dokkum. “Ancak neyin orada olduğunu bilmeden önce, genellikle tamamen yeni şeyleri seçen insan gözleridir.”